孫文成坐在書案后，拿著回折對孫綾搖頭，“綾兒，有些事強求不得啊。”
孫綾目光滿是嫉恨與不甘，她不清楚曹颙為什么會對一個織造女紅死心塌地！孫文成見她臉色難看，寬慰道：“叔叔一直把你當親生女兒看待，綾兒放心，我定幫你覓得個如意郎君，送你風光出嫁！”
“侄女只想嫁進江寧織造府?！睂O綾答得斬釘截鐵，“叔叔先忙，侄女先回去了?！闭f完，孫綾郁氣沉沉地轉身離開。
被曹颙再三拒絕，孫綾懷恨在心。紅玫臉色凝重跟在后面，“奴婢聽說鼎二爺剿滅了明朝叛賊，宮裁也被救出來了?！?p>“沒死在叛賊手里，算她命大！”
紅玫嘆了口氣，“大爺原本就非她不娶，如今她平安回來，怕是誰也攔不住他們的親事了?！?p>孫綾何嘗不知道這個道理，只是難以接受！
主仆二人一前一后走出院門，孫綾突然想到了什么，問向紅玫，“最近可有富察大爺的消息？”
紅玫愣了愣，隨即搖頭，“富察大爺雖是杭州織造局的頂頭上司，但他遠在京城，局中少有人議論?！?p>孫綾點點頭，“近期替我留意，要是富察大爺回了江寧，及時告訴我?！?p>紅玫一頓，立馬應道：“是?！?p>冬日午后，暖陽柔和地灑在院中，寧靜而美好。宮裁提著竹籃，采摘被寒風拂落的海棠花瓣，準備制作海棠糕。花瓣柔軟而細膩，如同晨曦中最溫柔的一抹霞光。她捻著一朵花苞完整的海棠放在鼻尖輕嗅，幽幽的花香瞬間彌漫開來，宮裁眼底滿是喜愛。
一陣暖風吹拂而來，地上的花瓣被卷起飄揚，小院如夢如幻，恍若仙境。
就在這時，一陣輕微的腳步聲響起。他停駐在了門口，不愿上前，生怕打擾眼眼前的美好。宮裁若有所感，朝門口看去——
曹颙身穿油綠緞棉袍，領為紫貂，袖口銀鼠皮出鋒。月白色暗花綢襯里。袍面油綠色緞地，通身織四合如意紋，英俊出挑，瀟灑不凡。他風塵仆仆，眼神疲憊，但更多的是欣喜與溫柔。
闊別七月又二十三天，他終于等到了這次重逢！
他在北方的南書房，而宮裁卻身在南方的北海棠；他在京時曾故地重游，在那片與她初遇的海棠林中佇足思念；而彼時，宮裁卻在天寧寺等著日升月落，繁花落盡。
好在苦盡甘來。曹颙看著近在咫尺的宮裁，心中激越；一向冷靜自持的曹颙快步向前，將還沒來得及開口的宮裁，緊緊地擁入懷中。
靠在曹颙的懷中，宮裁不禁喜極而泣。眼淚無聲滑落，落在曹颙的衣襟上，濕潤一片。她回抱緊曹颙，讓自己更加貼近他的溫度和心跳，“我在天寧寺時經常會想，跟你再見時要說些什么，真到了這一刻，又覺得說什么都多余?！?p>宮裁聲音顫抖，滿是對曹颙的思念。
曹颙聽著宮裁的話，一陣心疼。他抱緊宮裁，恨不得將她揉進骨血，飽受相思之苦的何止宮裁，這七個多月來，每一分每一秒都讓他痛苦不堪，備受煎熬。
曹颙目光堅定，鄭重對懷里的宮裁許諾，“從今往后，你我只有死別，再無生離。”
在曹颙簡短有力的承諾中，所有的言語都變得多余，院中只剩下彼此的心跳在耳邊回響，海棠花陣陣飄落，如同細雨般輕柔地飛舞旋轉，見證此刻的脈脈溫情。
兩人在院中石桌坐下，宮裁眼神擔憂，“聽義父說，你如今在南書房行走，這時回來，可會惹得皇上不快？”
曹颙滿眼溫柔，朝宮裁寬慰搖頭，“皇上深明大義，知道你我間經歷的種種不易，允我回來和你完婚，待后上京。”
宮裁想到他們多次被叫停的婚禮，心中五味雜陳。
曹颙見此，按住宮裁的手，“我和父母商議過，二月廿八就是良辰吉日。待江寧織造府的迎親隊到達蘇州，我就迎你入門?！?p>宮裁有些錯愕，“再過七天就是二月廿八了。”
曹颙點頭，“我找欽天監合過日子，過了冬，婚期就只能拖到七月?！彼f著，有些擔憂地看著宮裁，“你要是覺得太快，我可以……”
沒等曹颙把話說完，宮裁搖頭打斷，“沒有，沒有太快?！睂m裁反握住曹颙的掌心，語氣堅定而溫柔，“我們認定了彼此，又何需浪費時間等待?！?p>“好。”得了宮裁的同意，曹颙心中石頭落了地，“這幾日我就住在蘇州驛站。你是我今后唯一的妻，是江寧織造府的大奶奶，即便時間緊張，我也定會讓你風風光光嫁進曹家?！?p>宮裁心中動容，她相信曹颙待自己的心，目光期待而又溫柔，“我等你?！?p>曹颙起身，臨行前他從懷中拿出曹頤寫給宮裁的信箋，“你失蹤的這些日子，小妹一直牽腸掛肚。自打你們相識，從沒分開過這么久。她本想跟我一起回江寧，但礙于身份，只能作罷?！闭f著，曹颙把信箋遞到宮裁手里，“臨行前，小妹千叮嚀萬囑托，要我一定把這封信交到你手里?！?p>提到曹頤，宮裁也是一臉想念，她接過信，看著封面上熟悉的字跡，不由懷念起跟曹頤在一起的無憂時光。
曹颙離開，院中又只剩下宮裁一人，她展開信箋，一句“紈姐姐，見字如面”險些讓她眼淚決堤。
信中，曹頤將自己對宮裁的思念寫得淋漓盡致，而在滿篇相思之中，宮裁看到更多的……是她在平郡王府的艱辛與苦澀。平郡王愛逛青樓，惡習難改。雖對曹頤敬重有加，卻做不到全心全意。
李氏疼愛曹頤，過去從不讓她沾手府中瑣事，但到了平郡王府，事無巨細都需要她一一過問，沒了為她遮風擋雨的家人，曹頤的日子過得很是辛勞。
宮裁仔細研讀信中的字字句句，感同身受曹頤的委屈與傷心。她緊緊攥著信箋，不知何年何月姐妹才能團圓。
曹颙和宮裁的婚期確定，消息在江南三大織造府不脛而走。因為宮裁是在蘇州織造府出嫁，李煦緊急雇傭了一批能人巧匠，將蘇州織造府裝扮一新。跟曹、李兩家聯絡有親的親朋好友，捧著厚禮前來恭祝。一時之間，蘇州織造府熱鬧非凡，充滿喜慶氣氛。
為了搶在富察赫德抵達江寧前趕到，李鼎快馬疾馳。
“二爺！”
風塵仆仆的李鼎看到府上的信使，錯愕勒馬。
反倒是信使一臉驚喜地迎了上來，“府中大喜，老爺本想讓我到京城給您捎信，沒想您竟然回來了！”
“大喜！”李鼎心中一跳，隱有不好的預感，“什么喜？喜從何來？”
“是宮裁姑娘和颙大爺的大婚！二月廿八！就在大后天哩！”
信使的話讓李鼎如遭雷擊，他臉色驟變，痛苦與絕望瞬間涌上心頭，李鼎感到一陣劇烈的疼痛，竟是吐出一口心血！
“二爺！”
不止信使，身邊的小廝也臉色大變，他們眼神驚恐地看著李鼎，正想詢問情況，李鼎這頭已經是眼前一黑，暈死過去。
客棧里，燈火昏黃。微弱的燭光在房間里投下斑駁的影子。李鼎臉色慘白地躺在床上，額頭上滲出西米的汗珠，呼吸急促而沉重。
大夫收起脈枕，一臉悵然地搖頭，“就是鐵打的身子也禁不起這樣的折騰啊……”
李鼎身邊的小廝心中一緊，連忙追問，“大夫，二爺的身子不打緊吧！”
“長時間的連軸轉，讓他的身子已經到了強弩之末，再加上劇烈的情緒波動，急火攻心，這才暈厥了過去。”大夫說著，看著小廝仔細交代道：“二爺這情況，務必要靜養，萬一落下病根，將來追悔莫及。”
小廝頻頻點頭。
自從宮裁姑娘失蹤，二爺就開始滿江南尋人。后來牽扯到一念和尚，他責任更重……這幾個月來，他無疑是最忙的那個，別說休息，有時就是連喝口茶的工夫都沒有。想到這，小廝不由一陣心疼，“我都記下了。”
兩人正說著，床上的李鼎悠悠轉醒。
“二爺！”
府中下人急呼，李鼎置若罔聞，想到宮裁即將和曹颙完婚，他片刻也坐不住，急急忙忙翻身下床。
“二爺！”下人匆忙迎了上來，攔住了他的去路，“大夫說了，你需要靜養?！?p>“滾開！”
李鼎目光猩紅，眼底只有一個念頭：他要回去！哪怕他知道自己阻止不了宮裁嫁給曹颙，但他也要趕在兩人婚禮前，回去！
李鼎雙眼通紅，不顧眾人勸阻甩門離開。被落下的幾人面面相覷，大夫嘆了一聲，從懷中摸出小瓷瓶，“可以勉強讓他多撐幾日，但治標不治本，等回了蘇州，要再尋大夫開方診治?！?p>“多謝大夫?！?p>小廝接過瓷瓶，追上了李鼎的背影。
晚風微涼，夜色漸濃。院子里的海棠花，在月光下顯得格外溫柔。
再過三日就是二月廿八，宮裁心中不安，躺在床上思緒萬千，難以入眠。幾次嘗試未果，宮裁披上外袍，走到院中。她希望能在這寧靜的夜晚找到些許慰藉。
感受著涼風習習，宮裁的焦慮被撫平不少。她長吁了一口氣，剛欲轉身，卻看到提燈而來的李鼎。
兩人隔著海棠花對視，宮裁的目光從最初的震驚逐漸變得復雜。
“宮裁……”李鼎喃喃喊了一聲她的名字，提著燈緩緩走來，宮裁看到他眼神中翻涌的情誼，心尖一燙，立即開口打斷，“義兄特意趕來參加我的大婚嗎?！?p>“義兄”兩字刺耳，卻也提醒李鼎他的身份。
宮裁清楚李鼎對自己的感情，所以清楚：有些話一旦說出口，他們連兄妹都做不成。
李鼎腳步一頓，滿眼復雜地看著宮裁，最后苦笑點頭，“是啊……我只有你這么一個妹妹，你的大婚，我當然要出席。”
宮裁牽唇一笑，她看著月光下的李鼎，不由感慨，“義兄黑了，也瘦了?！?p>李鼎淡淡一笑，“男子漢大丈夫不在意這些?！?p>這番話從李鼎口中說出，教宮裁有些錯愕。她笑著補充，“還穩重了許多。”
她粲然一笑，在月下美得不可方物。李鼎心腔震動，竟追問道：“那跟堂哥比呢？”
宮裁一怔，笑意頓時僵在了嘴角。她緊握拳頭，按捺心中復雜的情緒，“大爺有大爺的長處，你也有你的優點，你們都是獨一無二的?！睂m裁意識到氣氛的改變，她攏緊身上的外袍，“不早了，早點休息吧?！?p>話落，宮裁轉身準備離開。
“宮裁！”
看著她被月色籠罩的背影，李鼎心下一狠，開口喊住了她。他有個藏在心中很久的問題，倘若不在此刻問出口，或許會遺憾終身。
李鼎深吸了一口氣，“國子監幡旗爭奪，如果我救的是你而不是旗。結果……會不會不一樣。”
宮裁頓住腳步，寒風吹得她的衣袖獵獵作響。她沒有回頭，背對著男生，須臾，聲音堅定地回道：“沒有如果?！?p>話落，宮裁回了屋。
院中，只剩下李鼎出神地站在原地，望著她的背影。他感覺自己的胸口好像破了個洞，寒風呼呼往里灌，讓他喘不上氣來，“那年劍痕結的痂早落了，偏你罵'混蛋'的聲兒在骨頭里生了根。”
夜風微涼，海棠花依舊在月光下輕輕搖曳，仿佛一切沒發生過。
在李鼎為宮裁婚事魂不守舍的時候，富察赫德以雷霆手段，將一念和尚等人凌遲問斬。陳鵬年最終沒有等到他想要的答案，除了一念和尚最開始交代的罪行，剩下都化為謎團，隨他而去。
二月廿六，曹頫押送曹家的聘禮趕到蘇州。
火紅的長龍綿延幾里，穿梭在蘇州城巷。每一輛馬車上都載滿了禮箱。禮箱上系紅色綢緞，箱面點綴著龍鳳圖案，象征吉祥與富貴。馬車兩側，跟著的是江寧織造府的侍從，他們身著大紅衣袍，喜氣盈腮，精神抖擻。
在隊伍的正前方，是敲鑼鳴鼓的樂手，鑼聲震耳欲聾，鼓點激昂有力，吸引了無數百姓的駐足。
“不愧是江寧織造府，確實財大氣粗??！”
“江南最富不過三大織造局，曹、李兩家聯姻，配得起這個陣仗！”
百姓喜聞樂見，議論紛紛。
在熱鬧與歡騰中，等在街頭的曹颙打馬入列，接替曹頫領著隊伍繼續前行，最終在蘇州織造府門口停了下來。
隨從們井然有序地將禮箱抬下馬車，曹颙下馬，步伐穩健地迎向等在門口的李煦一行。
他目光溫柔地落在宮裁身上，隨后向李煦行禮，“織造。”
江寧織造府重視宮裁，十里紅妝給足了他們排面，李煦欣慰，笑著扶起曹颙，“還叫織造呢?！?p>聽著李煦的打趣，丫鬟姑娘皆捂嘴偷笑。
曹颙與宮裁對視了一眼，無奈一笑，又作一禮，“岳父大人?！?p>“好！”
李煦滿意點頭，望旁邊讓開一步，“迎親隊長途跋涉，讓他們里頭歇息?！辈茱J恭敬不如從命，領著眾人往里走，宮裁作為女眷落后曹颙一步?？蛇€沒到前廳，宮裁就感覺到一道讓她倍感不適的目光——
她心中惴惴，探究抬頭，目光與曹頫相遇。
曹頫的眼神戲謔、玩味，絲毫沒有對兄嫂該有的敬重。