軍侯聞言神色一肅，立即吩咐左右：“速報主公！所有人等即刻清掃城門甬道，灑水凈街！”
守城士卒聞令而動，有人飛馬趕往州牧府，其余人急忙取來掃帚水桶，將城門內外石板路灑掃得一塵不染。
待車隊行至護城河邊，黃月英所乘的青蓋車已清晰可見。
軍侯親自率隊在城門兩側列隊相迎，但見車簾微動，隱約露出半張精致側顏。
而郡守府內，劉琦正與諸葛亮等人談笑過后，便繼而商討其陳應所部糧草調度，忽見一名侍衛快步入內稟報：“主公，北門守將遣人來報，夫人車駕已至一里外。”
劉琦手中竹簡微微一頓，隨即起身：“今日便議到此，我去迎一迎。“
這話讓諸葛亮與龐統皆是一怔——按禮制，就算夫人親至，主公也只需在府中等候即可。
其實劉琦自己也說不清這般急切所為何來。
若是依照此時的禮制，劉琦身為準諸侯，親出相迎需對應同等爵位或更尊之輩，若迎者身份低于己，這般舉動實則有違尊卑之序，反倒有損禮儀規范。
但或許是這些時日夜宿大喬別院的心虛，又或許是記憶中那個總為他熬夜留燈的溫柔身影。
總之，當劉琦回過神來時，已帶著文武屬官站在了城門口。
黃月英端坐車中，正思量著等會兒該如何應對那位傳聞中的江東佳人時，可當黃月英的車駕穿過灑掃一新的城門時，透過搖曳的車簾，竟看見丈夫親自站在甬道前相迎的身影。
黃月英指尖原本緊絞的繡帕不由得一松，以劉琦如今的身份地位，此刻竟肯屈尊降城相迎，這份心意已勝過千言萬語。
“夫君......”黃月英一時語塞，指尖的繡帕悄然滑落。
這份遠超禮制的迎接，頓時讓黃月英這些時日積壓的醋意與委屈，此刻間消散了大半。
雖然聽聞那位江東喬夫人風姿絕世，且夫君日日夜宿與閨中，但此刻夫君既愿為自己折節至此，可見心中終究是敬重自己這個正妻的。
而這時劉琦上前親手打起車簾，正對上妻子微紅的眼眶。
劉琦溫聲笑道：“夫人路上辛苦了。”
黃月英垂眸斂衽，聲音里已帶上幾分真切暖意：“勞夫君親迎，妾身惶恐。”
而諸葛亮與龐統立在儀仗外側，按禮垂目避視，然則黃月英那聲帶著哽咽的夫君仍清晰可聞。
隨后，隨見黃月英眼角泛紅，卻在劉琦降階相迎時迅速整理好情緒，從容執手還禮，舉手投足間盡顯大家風范。
龐統借著整理袍袖的間隙低語：“主公這一迎，勝過千般安撫。”
諸葛亮羽扇輕移，遮住唇角笑意：“早知主公這般周到，何須我等憂心后宅不寧。”
龐統聞言微怔，側首低聲道：“孔明何時竟操心起主公閨帷之事了？”
同時，龐統對諸葛亮操心起主公閨帷也有些詫異，在龐統看來大喬再的寵幸終究是妾室，月英夫人乃明媒正娶的正室。
主公不過一時貪戀美色，待新鮮勁過了自然曉得輕重。
而且妻妾名分早定，豈是幾日恩寵就能改變的？
主公這等閨房瑣事，他們這些臣子就不要過問得甚多。
諸葛亮羽穗輕旋，眸光掃過正扶著黃月英下車的劉琦：“士元不見主公連日宿在別院？若非今日親迎，夫人眉間郁色豈能消散得這般快。”
但龐統終是忍不住低聲嘀咕一句：“妻妾之位早定，孔明實乃多慮也。”
諸葛亮聞言便知龐統尚未看透其中關竅，月英夫人此刻不單是主公正妻了，亦是江夏世家在府中的代言人。
那些陪嫁的部曲、糧草，乃至安陸黃氏在戰事中的傾力相助，早將這段姻緣織成了盤根錯節的政治盟約。
但見龐統不以為意的神色，諸葛亮羽扇輕搖便咽回了后續話語。
“倒是我多慮了。”諸葛亮從善如流地頷首。
且說劉琦執了黃月英的手登上前來迎接的安車，在文武屬官的注目中駛向郡守府。
青蓋車緩緩行過灑掃潔凈的街巷，車輪碾過新鋪的青石板，道旁戍衛的士卒皆垂首避讓。
待車駕轉入朱雀巷，遠遠望見郡守府朱門洞開，兩列侍女提著香爐靜候在白玉階前。
黃月英透過搖曳的珠簾望去，但見府中畫棟飛甍皆懸著紅綢，連廊下都新換了湘妃竹簾。
待車駕停在郡守府正門前，劉琦親自執起黃月英的手邁過朱漆門檻。
但見曲廊下侍立的婢女皆著新制絹衣，見到他們齊齊俯身行禮：“恭迎府君、夫人。”
劉琦執了黃月英的手穿過連廊，行至一處月洞門時，但見西側延伸出一條青石小徑，蜿蜒通向竹林掩映的別院。
黃月英目光掠過那處，見別院門前只懸著素絹燈籠，與府中張燈結彩的喜慶布置截然不同，這般涇渭分明的布置，除了那位江東聞名的喬夫人還能有誰？
待夫妻二人在正房內室窗前坐定，侍女們識趣地掩門退下。
黃月英低頭整理著被風吹亂的袖口，耳垂上的明珠墜子隨著動作輕輕晃動。
黃月英再等著丈夫開口，雖說夫君今日在城門的折節相迎，那份體貼周到處確實讓她心中郁結消散大半。
可獨居安陸那些夜里，侍女們竊竊傳回的主公又宿在喬夫人處的閑言，終究像細針刺在心頭，讓黃月英夜里輾轉難眠。
而黃月英早知以夫君身份納妾實屬尋常，后宅那些侍婢歌姬，就連蔡瑁送的那對胡姬雙胞胎，黃月英也只當是妝臺前多擺了兩件玉器。
可大喬終究不同，那是曾與吳侯孫策并肩接受過江東文武朝拜的夫人，是連黃月英待字閨中時便聽聞過有國色天香艷名的女子。
而今這般絕色如今就在西苑別院中，且夫君夜夜留宿于房中，這教她如何能等閑視之？
而想到這，黃月英不覺微微咬唇，連帶著整理衣袖的動作也帶了幾分不易察覺的急促。
而劉琦見黃月英垂眸不語，眼波流轉間帶著幾分委屈，哪會不知這小娘子正在為西苑那位暗自吃味。
劉琦忽然展臂轉了個圈，官袍廣袖隨風輕揚：
“這座府邸終于迎來了它的女主人！”
黃月英被劉琦這般突然間的作態惹得掩唇失笑。
但很快黃月英就故意側過身去：“何來終于？妾身瞧著西苑那位，不是早就在替夫君打理起居了？”
劉琦上前執起黃月英因常擺弄機關而略帶薄繭的手，攏在掌心輕輕揉著，忽然低笑：“夫人說笑了。”
然后，劉琦順勢將人往懷里帶了帶，就著燭火端詳黃月英指尖細痕，聲音里帶著幾分慵懶的調侃：“這府中女主人除了我的...”
劉琦忽然俯身，唇畔擦過她微燙的耳垂，“...小嬌妻，還能有誰？”
這聲帶著幾分狎昵的低語讓黃月英耳根發麻，雖從未聽過這般露骨的稱呼，但也從那繾綣音調里聽出幾分寵溺。
而黃月英被劉琦這聲小嬌妻喚得耳根酥麻，芙蓉面上早染透海棠艷色。
下意識攥緊劉琦胸前衣襟，指尖隔著衣料能觸到堅實肌理，方才那點醋意竟似春雪消融，只余滿心甜暖。
“夫君...”黃月英聲音軟得能滴出水來，眼波流轉間不自覺帶出三分嬌嗔，“夫君后宅已有這許多姐妹...為何偏要納那孫家未亡人？”
黃月英忽然壓低聲音，“畢竟...她曾是一方諸侯正室......”
黃月英的言外之意無外乎是，昔年曹操納張繡叔母鄒氏，致使宛城驚變，不僅長子曹昂殞命，更折了心腹大將典韋，這般前車之鑒，她不信夫君會不知。
劉琦聞言低笑，手掌輕撫摸著黃月英那淡褐色的秀發：“夫人多慮了，張繡當年手握重兵方能作亂，如今江東殘部潰散，孫權敗走江東，哪還有人會為個未亡人出頭？”。
劉琦說著指向掛在屋內角落上的一副江東輿圖：“而喬氏乃廬江望族，納大喬則是為安撫廬江士族，為之后攻取廬江做些準備，廬江一下，取豫章、廬陵兩郡便如探囊取物。”
黃月英望著輿圖上連綿的朱砂標記，忽然覺得喉間酸澀盡數化作輕嘆。
她垂眸整理劉琦微散的衣襟，聲音悶在錦繡紋樣里：“妾身豈是那等量窄善妒之婦...大喬于夫君的大業有用，妾身省得的。”
黃月英忽然仰起臉，燭光在眸中漾開瀲滟水色：“只是我們成婚這些時日.....”
黃月英雖知納妾尋常，可若讓庶子先降，莫說安陸黃氏顏面何在，便是這江夏夫人的位置，將來又該如何自處？
劉琦只見黃月英纖手無意識地撫過依舊平坦的小腹，頓時明白其意。
劉琦忽然低笑：“原來夫人是嫌為夫不夠勤勉啊......”
“既然夫人著急......”劉琦忽然將人打橫抱起走向內室，“不若我們現在就試試孔明新獻的安胎方？”
“夫君！這青天白日的.....”黃月英慌忙抵住劉琦胸膛，眼角瞥向窗外明晃晃的日頭，“況且還有堆積的公務...”
劉琦低笑，指尖輕輕勾開她腰間絲絳：“正好讓日頭瞧瞧，咱們江夏的太守夫人比春花還嬌。”
黃月英被劉琦輕輕放在鋪著軟褥的榻上后忽然咬唇拽過劉琦衣袖：“那...夫君得應我，頭胎定要是個麟兒。”
劉琦此時指尖輕輕撫過她肚兜上那對比翼雙飛的木鳶紋樣：“依你，都依你。”
春日透過茜紗窗，將兩人交疊的身影投在山水屏風上。
而此時襄陽州牧府
劉表握著江夏捷報的指尖微微發顫，忽然朗笑出聲：“好！好！吾兒當真不負眾望！”
案頭玉鎮紙被劉表震得叮當作響，而劉表久病初愈的面容此時也在這大捷捷報下泛起紅光。
在一旁服侍的蔡夫人，指尖在袖中絞緊帕子。
而望著丈夫眉宇間罕見的暢快，蔡夫人忽然想起月前劉表之言，“琮兒若安分守己，自有富貴終老。”
是以，蔡夫人唇瓣翕動半晌，終是柔聲應和：“琦兒確是用兵如神。”
而府內西跨院劉琮書房內。
同樣知曉了捷報的劉琮猛地掀翻案幾，竹簡嘩啦散落滿地。
“四萬大軍？千五百戰船？”
劉琮盯著抄錄捷報上的數目，忽然抬腳踹向青銅燈樹，“他憑什么！舅舅當初不是說是去送死.....”
而一旁侍從慌忙跪地勸阻：“二公子慎言！如今大公子聲威正盛，不可.....”
“滾！”
侍從的話還沒說完，就被劉琮抓起半卷《孫子兵法》擲向門框打斷，侍從手腳并用地跑出劉琮的書房。
而房內帛書撕裂聲里混著劉琮的哽咽聲，“早知如此...早知如此，當初該讓舅舅帶我去江夏的！”
武陵郡郡治臨沅縣
“砰！”
蔡瑁一掌拍向案幾，案幾上的武陵輿圖被拍的震裂，：“三個月！整整三個月困在這瘴癘之地！”
蔡瑁抓起那份傳閱的捷報狠狠揉團，“而劉琦小兒倒會在江夏風流快活，連孫策妻子喬氏那樣的絕色都成了他帳中嬌客！”
蔡瑁盯著捷報上劉琦納喬氏的字樣，眼前不由得浮現當年在襄陽宴飲時，眾人傳閱的江東二喬畫像時，見到那等國色天香，饒是蔡瑁這般見慣美人的也不免心旌搖曳，心中對江東二喬垂涎不已。
可惜姐妹倆一個嫁了孫策一個許了周瑜，而此二人皆是他不敢輕易招惹的人物。
望而不可得，蔡瑁心中自然是越發竊癢，于是便退而求其次，耗費千金從西域胡商手里買下凝香凝露這對一卵雙胎姐妹，隨后更是花費重金將這姐妹調教諸般閨中秘術，原打算等日后徹底掌控荊州權勢后自己再慢慢享用.....
而想到此處，蔡瑁更是痛徹心扉。
當初聽信張允讒言，將這對精心栽培的胡姬送給劉琦，本是要用溫柔鄉磨滅那小子斗志。
誰知如今非但賠了苦心栽培的美人，連自己垂涎多年的大喬竟也成了對方榻上嬌客！
痛！實在太痛了！
蔡瑁一時間捂住胸口跌坐在案幾之后。
而一同在堂內的蒯越看完傳閱而來的劉琦捷報面色陰沉，這時蒯越強壓下心頭翻涌的焦躁，看向失態的蔡瑁，指節在軍報上叩出輕響：“不過是大公子僥幸建功.....德珪兄何至于此？”