周長濟對種菜鋤地其實并不上心，只顧與她較勁滿心都是不甘落后，根本不在乎辛苦一番的成果。
“你這般踩下去，雖省事又利索，但這秧苗定然是活不了的。”姜如初心疼秧苗，提醒道。
周長濟神情質疑，“為何？”懷疑她是想趁機超過他。
“沒有為何。”
姜如初見他不信，也懶得再說，“總之你我分開種，你自已多試兩次便知道了。”
只怕上次他也是這般種下去的，才沒種活，若跟他再繼續一起種，她的胡瓜怕是永遠也長不成了。
一旁的賀知書雖早知二人一同在陳山長門下受指點，但今日乍然瞧見兩人在一處忙活，他心下當真覺得十足的別扭。
聞言他十分贊同的點頭，對，不跟這愛咬人的混一起。
范芝靜靜的打量著周長濟，這個在她長姐口中，可以讓范氏一朝躋身大族的世族貴郎君……原來也只是一個意氣少年。
姜如初不理會周長濟冷然注視的目光，自顧自將一塊地分成界限分明的兩邊，隨即準備繼續栽秧。
范芝和賀知書齊齊站一旁看她熟練的忙活，見狀有些新奇，也不想干看著，便都主動提出要來幫忙。
姜如初本想拒絕，但乍然想起早上陳山長那一番借勢之言，話頭頓時一滯。
頓了頓說道：“也行.......不過你們兩個都沒種過胡瓜，在前頭幫我挖一挖坑，遞一遞秧苗就行......”
于是就形成了一幅奇異之景。
賀知書在前頭使勁刨坑，范芝在一旁細心計數遞秧苗，姜如初蹲在地里認真細致的栽秧。
三人齊心協力，配合默契，進度一時加快不少。
而另一邊那人獨立于畫面之外，冷眼看著，手上再次隨意的往坑里一扔，腳下更加用力的一踩......
他也不比她們三人加起來的慢。
一下午的忙活，姜如初這一半的胡瓜已然全部種完，三人種完秧苗，還順勢一起將胡瓜架子都齊齊搭好了。
姜如初在交談中也得知賀知書明年便要下場先考縣試和府試的事，若是能中個童生，后年他便能繼續參加院試。
她聽聞很是為他高興，“賀師兄，你從前還覺得科舉是為圖名利，還曾不屑與我為伍呢，如今總算是想通了。”
“想必你祖父得知，定然也很是欣慰。”她笑著感慨道。
賀知書赧然一笑，“之前散漫隨性.......”
從前總是被人叫草包，如今草包穩坐頭名，坐的時日久了，也不禁生出更多的豪情壯志來。
尤其，還有個人已然遠遠的走在他的前頭。
范芝正蹲在石缸前洗手，聞言微笑抬頭。
接口道：“賀師兄也打算考到云川書院來呢，聽鄧師姐說師兄的祖父應許他，只要他考上秀才便替他......”
“范師妹！”
賀知書趕緊打斷她，有些不自在的笑著道：“等我考上秀才，最快也要兩年了，還不知道能不能一路順利。”
“現在說出來為時尚早，到時候若考不上，豈不是讓姜師妹笑話......”
姜如初乍然聽聞賀知書也想進云川書院來，笑容瞬間擴大，看了他一眼卻有些不滿。
“賀師兄，你有志向是好事，師妹我又怎會笑話于你。”
以賀老太爺的聲名，想要替他走個門路進云川書院根本不必等他考上秀才，想必老太爺定然也是希望他早日考取功名的。
她埋頭洗手，石缸里滿是綠油油的青苔，冰涼的山泉水從竹筒里流到她的手上，澄凈到無一絲雜質。
賀知書默默的與范芝對視一眼，早知范師妹這嫻靜人也守不住口，今日出門時，就不該答應帶她一起。
范芝默默的移開目光，輕咳一聲。
姜如初甩了甩手，目光正搜尋著，右肩上便遞過來一張熟悉的繡著小花兒的手帕。
賀知書挑眉一笑，“擦擦吧......就知道你從來總是忘記帶手帕在身上。”
“平日里桂花也有給我帶的，只不過今日換衣裳便忘了。”姜如初順手接過，起身利落的擦了擦手。
一旁的范芝輕輕一笑，收回目光道：“既如此，天色已晚，姜師姐，我與師兄便先回書院去了。”
賀知書臨走前，想起什么又提醒道：“祖父前兩日還提起你，說你已有兩月都未去藏書樓。”
姜如初微微皺眉，“書院里課程太多，這兩月忙得腳不沾地，確實都沒工夫下山......”
正巧，她手里還有兩本未還回去的書，便順勢讓賀知書下次回家的時候一同帶回去，以免老太爺掛心。
賀知書接過她遞還的兩本厚重的書籍，看著她因來回跑了一趟微微喘氣的模樣，無奈一笑。
“我祖父對你自然是放心的，何必這般著急......”她讓他等著，他還以為她急匆匆的是要做何，原來是還書。
“難不成你不打算再去藏書樓了？”他微微蹙起眉頭。
“當然不是，只不過這兩月確實走不開。”姜如初緩緩平復呼吸說道：“只是先將書還回去，左右我也抄寫完了。”
賀知書知曉她數門課程同修，明白她確實沒工夫下山，想了想便道自已以后下山回家便順勢幫她帶書還書。
“你只需告訴我你想要什么即可，順手的事。”
“你不是不愛回家？”
賀知書無奈撇嘴，“我如今也每月從家中拿書呢，祖父一次只許我拿一本，就想我每月都回去。”
姜如初便笑了起來，順勢點頭應下，“那便勞煩師兄了。”
說罷她同一旁也干等著的范芝拱手作別，“今日辛苦范師妹幫忙，改日胡瓜長成，我給你們送一些過去。”
范芝微笑點頭，“改日有空閑，我們再過來給你搭把手。”
送別二人，姜如初往菜地里一看，天色已然擦黑，周長濟還在執著的搭他的胡瓜架子，歪歪斜斜。
她路過時上前給他扶了一把，“你要十字交叉著綁，先綁這頭......”
周長濟漠然覷她，手上的動作卻沒有遲疑，順著她說的那頭去綁，趁她搭手，他迅速的開始交叉著綁過去。
姜如初便看到他已被竹片劃破的手指，有幾分粗糙的手掌，與旁的世族貴公子白皙細嫩的手完全不同。
此人雖向來恃才傲物，但明白自已不足后他也不會羞惱，只會更加刻苦，默默努力，然后高傲的將旁人甩在身后，睥睨不屑。
他與旁人較勁，也同時在與自已較勁。
姜如初默默的觀察，心想這也是人家的長處，得學。
她深深明白，周長濟能出眾定然也不是只是全靠出身，天之驕子都尚且這般刻苦。
她們這些寒門子弟，怕是只能拼命才行。