院試期間，學政和知府二人共同負責監考，閱卷時，則是由學政大人和他帶來的幕僚單獨完成，知府在旁監督。
五日工夫，考生的試卷要經過彌封、謄錄、校對、閱卷、填榜等嚴謹步驟，最后才是放榜。
在謄錄閱卷之后，被挑選出來的試卷就能呈到主考官的面前，以定最后的名次。
在被挑選出來后就基本代表著能上榜，這時主考官拿到的，已是考生們的原卷。
此時，方大人手中拿著的，正是此次院試考生的原卷。
總共十份，院試前十名，便由方大人親自斟酌定下，而陳知府隨同坐在一旁，喝著茶靜靜瞧著。
近日到處傳言要禁商人科考，許多讀書人都聽信了此傳言，竟都寫的是農重商輕，甚至有人還主張加重賤商令。
因此，此次策論題至少落榜了一大半的考生，能來到方大人面前的，都是不輕視商道的考生試卷。
平陵府轄下五個縣的知縣大人，此時都聚在此處，見證評卷。
選秀才可不是小事，容不得任何差錯，每個縣的知縣大人們都得親自核對被選上的考生的身份戶籍。
而且準秀才們在之前縣試和府試的試卷，甚至包括草稿紙，都在此處，他們都得挨個核查。
必須確保考生的試卷和本人籍貫，不存在任何疑點。
而這個時候，已經第四日的深夜。
深更半夜，幾位知縣大人在此翻來覆去的核查試卷，渾身是汗。
方大人是個面白無須的中年男子，長相普通到讓人沒有記憶點，但不茍言笑，周身嚴肅的氣勢卻讓人不敢小覷。
他瞧著面前這十份被選出來的考卷，好半天一言不發，讓屋內的所有人都神情緊張，大氣也不敢喘一口。
最緊張的，莫過于鳳臺縣的盧知縣。
此時他冷汗狂冒，后背早已浸濕，不停的在心中祈禱這位方大人千萬不要發現。
那方大人手下的幕僚也不知是怎么回事，竟將兩份字跡相似的試卷都選了出來。
這天殺的，這世上竟有兩個人的字跡可以相差無幾！
字跡太過相似，很可能涉嫌舞弊。
盧知縣的天都要塌了，因為他剛剛又發現，其中另外一份試卷竟然是那姜如初的......
誰不知道方大人最不喜讀書的女郎！
最要命的是，這女郎是他曾親點的縣案首，另一份考卷也出自他鳳臺縣的霍氏，怎么看都不像是巧合。
兩份考卷字跡相似，且兩人都是已中兩元，怎么看都像是他這個知縣大人在暗箱操作。
盧知縣現在只覺得自個兒這官途快要走到頭了。
果然下一瞬，他的頭頂上就響起方大人的聲音。
“盧知縣，你上前來瞧瞧你轄下這兩位考生......”
屋內安靜得落針可聞，其他幾位知縣，包括上頭的陳知府，都瞬間看向他。
盧知縣的腿一下就軟了，他剛站起來，一個沒忍住就絲滑的跪倒在地。
便趁勢哭喊叫屈，聲音顫抖道：“請大人明鑒......”
“下官是清白的，下官與這二人都不相熟，也不知這二人的字跡為何如此相似啊！”
方大人聞言一愣，到嘴邊的話就立刻成了呵斥。
“本官想叫你來瞧瞧這兩篇佳作，你哭喊個什么勁？”
“區區字跡相似就能把你嚇成這樣，像什么樣子！”
方大人剛剛第一時間就發現有兩張試卷字跡相似，但兩篇文章字跡雖有相似之處，可細看筆鋒收勢卻明顯能發現不同。
一個遒勁張狂，一個看似張狂卻明顯帶著克制。
更何況兩篇策論文章中的內容完全不同，分明是兩個人的手筆。
他冷著臉斥責盧知縣：“一縣父母官，動不動就呼天搶地，成什么體統！”
盧知縣被方大人劈頭蓋臉的一通呵斥，跪在地上不知所措，一臉茫然的重復道：
“佳.....佳作？”
方大人沉著臉瞧他一眼，“看來你這父母官自已也不清楚，你這小小鳳臺縣不大，竟能同時出兩位人才。”
其中一篇策論讓他都忍不住暗自驚嘆，但這考生實在大膽，另建坊市，這其中涉及多少世族和商人的利益，他竟敢輕言出口。
還修建商道，組織官府商隊......其中又需要多少耗費，征幾次徭役，無主坊市必將帶來龐大的利益，士農工商又該由誰來領頭。
這考生不知輕重，寫下這樣一篇驚世駭俗的文章，一經問世，必然能引起朝中震動。
他若定這位考生為案首，那這篇策論便代表著他的政論，方大人自已雖也主張興商貿，但他從未想過如此大刀闊斧......
這考生定然是一位意氣少年，這篇農商策寫得實在是好，但太過木秀于林，讓他都難得心驚。
而另一篇雖論點相同，手段卻溫和許多，若是無前一篇，此篇當屬首選。可現下太過平和，對比另一篇就顯得有些不夠有力度。
一篇下手過重，一篇下手太輕。
方大人難得如此左右為難，他并不認識這兩位考生，但瞧著這字跡如此賞心悅目，料想定是兩位俊才。
“都是好文章，可這案首卻只有一個......”
其他幾縣的知縣大人聞言，都紛紛一驚，忍不住眼神羨慕的看向盧知縣。
看來今年這院案首，定是出在鳳臺縣了。
這盧大人好運道，自個兒還稀里糊涂的，轄下竟同時出了兩位考生得方大人青眼。鳳臺縣屬于中縣，出過的秀才并不多。
縣里考到功名的人，都算是在位的知縣的政績，這說明他治下有方，助長文風，當然是臉上有光的事。
盧知縣大驚之后又是大喜，臉上瞬間揚起一個驚喜的表情。
“多謝方大人賞識！”
“不知是下官哪一位考生，能得大人您，親點案首？”
方大人沉吟片刻，拿起右手邊那一張試卷不再糾結，大手一揮，最終給本次院試頭名，下了結論。
“這位考生，當是本次案首！”
陳知府湊上前來，看了一眼，瞬間樂了，看來這位學政大人也并不如傳言那般古板嚴苛嘛。
盧知縣伸著脖子一看，頓時嚇了一大跳。
這方大人，到底知不知道，他點的這位案首是誰啊......