九月的月試榜單張貼出來。
沈夢生依然穩坐首位，而姜如初依然是第二名，因此尋希書院中的“萬年老二”稱呼，終于不再是唐玉，而變成了她。
唐玉湊到姜如初跟前，神情悠悠的嘆道：
“唉，以前總被人說是萬年老二，心頭郁悶，如今連老二都拿不到了，這心頭反倒更不是滋味，你說我這人......”
自從姜如初趕超到他的前頭之后，唐玉便一直排在第三，三人的名次穩若磐石，一連好幾個月再也沒有動過。
姜如初正愁自已不知何時能超過沈師兄，聽到唐師兄這話，她頓時笑了起來。
“唐師兄，你放心，我可不與你爭這萬年老二的頭銜，等我拿了頭名，這老二的位置任由你來爭。”她眨了眨眼說道。
“姜師妹，你這司馬昭之心，可是路人皆知了。”
唐玉頓時笑出聲來，扭頭便沖不遠處的沈夢生朗聲說道：“沈兄，你的姜師妹正憋著勁兒，等著趕超你呢。”
遠處的沈夢生抬眼笑看過來，面有傲色的沖姜如初揚了揚自已手中的書，神情中盡顯自信。
“姜師妹，我且等著。”
姜如初從容的拱手一禮，笑了笑以示應答。
她深知自已的薄弱之處，便是自已的策論文章一直寫得不夠出彩，這也是她一直落后于沈師兄的最重要原因。
但姜如初很快，就想到了一個增長見聞的好辦法。
十月的一場大雨后，暑氣消散許多，無崖山的山路上，來往的行人便更多了起來。
如今的靜雅舍，在鄧穎和江海誠等人的帶領下，所有的師兄師姐都跟了上來，都開始在晨日跟著他們一起走圈背書。
由于書院的院子太小，十幾個人施展不開，于是鄧穎便帶著大家一起繞著無崖山跑。
從山頂跑到半山腰，再跑回來便正好趕上晨課，再合適不過。
天光朦朧，還未大亮，山間似縈繞著一層薄霧。
靜雅舍的眾人十分默契的晨起，大家口中安安靜靜的默念，靜悄悄的跑在無崖山的山間。
書院的這些日子里，在師兄師姐們的照拂下，姜如初的身板早已不如當初那般瘦弱，臉上也總算掛了些肉。
但如此大的活動量，她還是力不從心，大口喘著粗氣費力的掛在隊伍的最后面。
鄧穎和曹桂茹時不時擔憂的往后面瞧她的身影，生怕她不知被掉在何處。
終于到了半山腰，其他人休息好后便紛紛往回跑，只有姜如初還坐在原地，沖大家擺了擺手：
“你們先回去吧，我還要再歇一會兒。”
鄧穎幾人雖都是一臉擔憂，但前幾日她都是如此，幾人也就沒再多說什么，照常囑咐了她幾句，便都走了。
連賀知書想要留下來陪著她，也被姜如初甩甩手轟了回去：“你晚了這么久才開始用功，不知落后其他人多少，趕緊回去背你的書吧。”
賀知書這家伙終于開竅，開始將心思放到讀書上，這些日子也正在用功。
但他落下的功課不知多少，懶散許多年，豈是一朝一夕能趕上來的，因此姜如初這才催促他趕緊回去背書。
眾人都走了，只留下姜如初一人還在原地歇腳。
此處是半山腰的幾條岔路匯集之處，她坐在一旁的樹蔭下平復著呼吸，時不時望向岔路口處，等著每日經過的行人。
無崖山連綿一大片，不僅有兩座書院，還有住著一些散戶以及獵戶，甚至有商販都將生意做到了山頂去，每日都會帶著貨物上山販賣。
每日天光微亮的時候，那些行腳商販都會挑著擔子路過此處，這個岔路口就是他們慣常歇腳閑談之處。
姜如初留下來自然不單是為了休息，她圖的是能同來往的行腳商販們搭上幾句話，
論世俗人情和經濟時事，其實沒有人比這些日日討生活的商販們更加清楚，便是當下的時政新策，最先感受在身的，實際上也是這些平頭百姓。
這些日子同他們隨意攀談幾句，便令姜如初收獲良多。
這時，姜如初的身后傳來幾聲腳步聲，她正要回頭，身旁就忽的坐下來一個人。
姜如初一臉意外：“楊凡，你怎么回來了？”
楊凡一副“你管我”的神情看了她一眼，耳根卻微紅，小聲哼道：“就許你休息，難道不許我休息。”
這家伙近些日子怪怪的，莫名其妙的就開始跟著她，像個跟屁蟲一樣。
姜如初笑了笑，無所謂道：“隨便你吧。”
楊凡可不管她怎么想，反正他就是要跟著這姜如初，將她的秘訣都偷偷學走。
她和鄧穎她們幾個總是干什么都不帶著他，走圈背書的事情還是他死皮賴臉的跟著，才終于讓他發現了梧桐葉的事。
原來大家都找到了秘訣偷偷用功，怪不得一起突飛猛進......獨獨剩他落在后面。
最近幾天他又發現這姜如初總是一人單獨留下，以楊凡總結的經驗來看，這姜如初肯定又找到什么秘訣，自已偷偷用功呢！
姜如初才懶得理會這楊凡到底在想什么，她瞧著岔路口望眼欲穿，終于遠遠的看到零星的幾個人影，挑著擔子緩緩走來。
姜如初面上一喜，便立刻站起來身，迎了上去。
楊凡一臉茫然的看著身旁的人突然一臉高興的站起來，雖不知是為何，但他立刻毫不猶豫的也跟著起身，跟了上去。
一個干瘦的老頭滿頭花白，挑著兩個冒著尖尖的籮筐，沉重的擔子將他壓得幾乎要直不起腰，腳下卻穩穩的向這邊走來。
“樹伯，您今日怎么這么晚才來？”姜如初笑臉盈盈的站在路邊。
樹伯聞聲抬頭一看，見是她，頓時笑得一臉褶子，“是姜女郎啊，你怎的又早早的等在這兒了。”
姜如初笑容滿滿的說道：“自然是等著買樹伯的圓黃梨，一天不吃我可想得緊。”
見樹伯笑呵呵的準備放下肩上的擔子，姜如初快步上前，替他扶住卸力，將擔子穩穩的落在了地上。
樹伯笑得合不攏嘴，連忙拿出手桿秤：“難得姜女郎你會吃，別看老漢我這梨長得丑一些，比起市面上新來的那個大白梨，可甜著叻。”
姜如初從衣袖里掏出自已的布袋，一邊認真挑選梨子，一邊笑著隨口搭話：“什么大白梨，是天護國那邊傳過來的新品種嗎？”
身后跟來的楊凡遠遠的瞧著，見姜如初竟然跟一個商販相談甚歡，就為了買兩個丑不拉幾的破梨子。
他忍不住露出些許嫌棄的神色，不再靠近一步。