“謝歧……”
沈沅珠抓著謝歧的衣袖，驚訝的說不出話。
昨日事發，今日就捉人了？
且未升堂，未審訊，直接就公布了罪名將人帶走，實在是太過草率。
謝歧反手握住沈沅珠的手，微微搖頭。
事發突然，直到阮馥蘭被拖出同會館，眾人才好似一一反應過來一般。
他們先是面面相覷，隨后都噤聲不語。
那阮馥蘭雖在廣州府很是出名，可對上京并不熟悉。
他們這一群大多都是第一次來京參選，說是她殺人毀布著實牽強。
沈沅珠拉著謝歧的袖子，就聽屋中不知是誰突然喃喃道：“怕是過兩日就要宣布抄光家產了吧。”
沈沅珠聞言，身子一僵。
莫名的，她想起對方那句，年歲這般小就出來行商，可是父母都不在了？
阮姐姐她無父無母，未婚無夫婿，想來身后也無宗族，所以……
沈沅珠的手一抖，愣愣看向謝歧。
謝歧臉色也十分難看，他伸手攬著沅珠，面色肅然。
“這飯，不吃了……”
一個年紀不大的男子將筷子丟到桌上，轉身離去。他一動作，廂房里頭的人也都陸續離開。
回到房中，沈沅珠道：“我有些知道，為何京中那些個大鋪的東家，先后退出了。”
謝歧道：“上京中人，應是知曉靖王亦或是他手下人的作風，許是前頭已有人吃過這種虧了……”
二人對視一眼，心中有百般憤怒，最終也只化作無力。
“阮姐姐她……”
沈沅珠捂著心口，眼中發酸。
“待公公那邊能說上話，我去打聽一二。”
她愣愣點頭，隨后站起身。
謝歧緊張道：“你去做什么？”
“我去找沈硯淮，這些事我需知會他一聲。”
說罷，沈沅珠轉頭去了旁邊房間。
她與沈硯淮之間的關系，不可單用兄妹亦或仇敵定義。
但縱有萬千恩怨，她也沒想過讓沈硯淮家破人亡。
沈沅珠抬手敲了敲門，沈沅瓊走了出來。
“你來做什么？”
“我找沈硯淮。”
沈沅瓊站在門內，攔著不讓人進。
“誰呀……”
葉韻衣哎呦一聲：“這不是擷翠坊的沈東家嗎？沈東家大駕光臨，有何貴干？
“沈東家好藏，不聲不響的弄出這樣大一個鋪子，當初真是小瞧你了。”
沈沅珠抬眸，直言道：“那是因為你眼拙，且蠢。”
“你……”
葉韻衣伸出手，正要說什么時，沈硯淮拐進了廊內。
葉韻衣不敢造次，又換了副面孔。
“沅珠，你在這正好，我有事要找你。”
沈硯淮走近，見葉韻衣和沈沅瓊站在門邊，神色一冷：“你二人先回房，我與沅珠有話說。”
“去你房中。”
沈硯淮說罷，直接推開另一扇門。
見謝歧也在，他道：“你二人都在也好，省得我去找你了。聽我說，此次競選不對。”
沈沅珠有些驚訝，未想沈硯淮與自已想一起去了。
沈硯淮道：“先前我便不明白，寶綾號遭遇殺人毀布這等事，不去找織染署和內廷要個說法，反而是最先想著退出競選，這實在不合常理。
“但我昨日又想，許是上京染鋪傾軋嚴重，對付寶綾號的人，在上京有寶綾號不敢得罪的靠山，所以才逼得對方讓步。
“但今日，被抓走的人是阮馥蘭……”
沈硯淮搖頭：“爆出寶綾號樣布被毀時，與梁家少爺落水是同一時刻。那時候，阮馥蘭就在院中。”
他說著，手指微微拈了拈：“許是毀寶綾號樣布的幕后之人沒有想到，那時會發生紈绔落水這種亂子，還將院中大半的人都引了出去。
“所以今日官差來拿人的時候，是趁著眾人沒反應過來的時候，直接捂了阮馥蘭的嘴將人帶走的。”
沈沅珠聽了，面色泛白，“因為在今日這等場合拿人，若阮姐姐出聲，我們一群定會幫她作證。
“而如今人已被帶走，剩下我們外地商客，又有哪個敢出來牽頭，站出來為阮姐姐平反？”
沈硯淮看了沈沅珠一眼，臉色難看的嗯了一聲。
謝歧道：“官差一來，就將人嘴堵住，可見是知曉院子里都發生過什么事……”
這話落地，三人齊齊沉默。
沈硯淮看著沈沅珠，嘆息一聲：“我打算將冰撕布的染方公之于眾。”
沈沅珠驚訝：“為何？為了自保？”
沈硯淮道：“是，冰撕布樣式新，成本低，適合批量染制，是個便于牟利的好東西。
“我們一群湊做一處，背后之人所圖不過一個利字，但只要冰撕布的染方無法被獨壟，沈家染坊對幕后之人也就沒了價值。
“至于你二人，樣布已交，也要早做打算，以備脫身。”
沈硯淮說完，就準備離去，只是剛走到門口時，他突然又回頭看向沈沅珠。
“我知道你與阮東家有交情，但行事切莫沖動。
“我打聽過了，靖王身邊有個剛入府的妾室，家里就是做織染的。而且京中有傳，靖王府的人，對這等奪財奪產的事，做的十分順手。
“我等小人小鋪……”
沈硯淮嘆息一聲：“安分些好。”
說完，他推開門，剛要往外走，就聽樓下一陣嘈雜。
沈沅珠如今已對這種吵鬧有了些怯意。
猶豫一陣，才跟著謝歧一起站在廊上去看。
“官爺，官爺我們不敢了。”
周瑞揣著袖子，再沒了初到當日接待他們時的和煦。
他盯著松江府豐瑢布莊的掌柜道：“徐東家，莫怪下官心狠，實在是你做事未將官家威嚴放在眼中。”
“這同會館和皇商競選是什么地方？由得你說來就來，說走就走？”
說罷，周瑞抬頭看了眼樓上樓下的人群，語氣森冷：“既然你們都在，我便直說了，皇商競選非同兒戲。戲耍官家，是要吃板子的。”
周瑞一歪頭：“去，打五十大板，若還活著就讓他退出。”
先前與沈沅瓊，同桌用餐的青年男子站了出來：“官爺，我爹爹年紀大了，也是因要為我籌辦婚事才急著回松江府的。
“他遭不住這五十大板，我替他挨。”
見少年走出來，沈硯淮的手猛地一緊。
沈沅珠側頭看他一眼，低聲道：“是你？”
是沈硯淮告知豐瑢布莊參選有問題的？
沈硯淮閉上眼，輕輕點頭。
沈沅珠聽著木杖打在皮肉上的噼啪聲，以及青年男子和老者的哭嚎，緩緩吐出一句：“殺雞……儆猴……”