鐵血軍寨外，數(shù)百上千人齊聚，卻寂靜無(wú)聲。
在眾目睽睽之下，欽差大人蘇玨才在護(hù)衛(wèi)的攙扶下，從容地自那輛氣派的漆金馬車上下來(lái)。
他手中鄭重地托著一個(gè)紫檀木匣，目光掃過(guò)肅立的軍民和躬身迎候的官員將領(lǐng)，最終落在香案之后身形挺拔、甲胄鮮明的秦猛身上。
一名隨從連忙上前，小心翼翼地從木匣中請(qǐng)出那卷明黃色的圣旨，雙手高舉，安置在香案之上。
蘇玨緩步走到香案前，神情肅穆，凈手整理衣冠，然后向南方拱手h才小心翼翼地將圣旨展開(kāi)。
他清了清嗓子，全場(chǎng)所有人的目光，或激動(dòng)、或期待、或嫉妒、或冰冷，都聚焦在了那卷絹帛之上。
“秦猛，接旨——！”
“末將在！”秦猛聲若洪鐘，上前一步，身上鐵甲葉片碰撞，發(fā)出鏗鏘有力的金屬摩擦聲。
他依舊是抱拳躬身，行的是軍中之禮。身后，秦大壯和王鐵山等將領(lǐng)們亦齊刷刷躬身，甲胄聲響成一片，一股凜冽的軍人氣息撲面而來(lái)。
趙平，周揚(yáng)等人準(zhǔn)備撩裙甲，準(zhǔn)備跪拜聽(tīng)旨。可見(jiàn)秦猛及麾下將領(lǐng)這般，便果斷沒(méi)有跪下。
蘇玨略微錯(cuò)愕卻并未遲疑，展開(kāi)圣旨，清嗓準(zhǔn)備宣讀。
然而，就在這莊嚴(yán)肅穆的時(shí)刻，一道尖厲的聲音如同冷水潑入熱油，驟然炸響：
“且慢！”
眾人愕然望去，只見(jiàn)幽州治中從事孫強(qiáng)排眾而出，指著秦猛，對(duì)欲宣讀圣旨的蘇玨朗聲道：“蘇大人！下官有話要說(shuō)！您看看此人，接旨，乃是臣子第一等禮儀，關(guān)乎綱常國(guó)體！
知寨秦猛身為邊將，深受國(guó)恩，見(jiàn)圣旨如見(jiàn)當(dāng)今圣上，豈可不行全禮？?jī)H以躬身接旨敷衍。
此等倨傲之舉，分明是不合禮法，更是目無(wú)君上，藐視朝廷！若此風(fēng)一開(kāi)，邊鎮(zhèn)將校紛紛效仿，我大周朝廷威嚴(yán)何在？禮部典制何在？”
“放肆！”
孫強(qiáng)話音未落，秦猛臉色一沉，眼中寒光乍現(xiàn)，但他尚未開(kāi)口，身后，將領(lǐng)們已然炸了鍋。
“放你娘的狗屁！”王鐵山須發(fā)皆張，按刀怒喝：“孫強(qiáng)，你算什么東西？也敢在這里指手畫腳？再敢滿嘴噴糞誣蔑，老子剁碎了你喂狗！”
劉鐵柱更是直接踏前一步，指著孫強(qiáng)鼻子罵：“老匹夫！爾等尸位素餐，吃人飯不干人事。膽敢攪擾欽差宣旨，是何居心？我看你才是想造反！”
眼見(jiàn)秦猛部將如此兇悍，孫強(qiáng)被罵得一時(shí)氣結(jié)。其侄、郡判官孫淼見(jiàn)狀，立刻跳江出來(lái)。聲音更抬高了八度，如同跟屁蟲(chóng)般幫腔鼓噪：
“反了！反了！蘇大人，諸位大人，您都看見(jiàn)了！秦猛麾下皆是此等目無(wú)尊上之徒，當(dāng)著天使和圣旨的面都敢喊打喊殺，平日里的跋扈可想而知！怪不得多有傳言，秦知寨自恃軍功，跋扈至極！
我叔父仗義執(zhí)言，何錯(cuò)之有？他出于維護(hù)朝廷體統(tǒng)，稍作提醒一二，便遭其麾下惡將如王鐵山、劉鐵柱等辱罵、威脅，簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天！”
他這一攪和，頓時(shí)將火勢(shì)引得更旺。
原本還想克制一下的秦大壯和常勇等較為穩(wěn)重的將領(lǐng)，也徹底被激怒了，紛紛加入戰(zhàn)團(tuán)：
秦大壯瞪著孫淼，聲如悶雷：“孫淼小兒！休得血口噴人！是爾等心里有鬼，南河城寨孫仁勾結(jié)，草原韃子被殺，一再挑釁，攪擾儀式！”
常勇亦冷聲斥道：“我看是爾等心懷鬼胎，分明不把圣上放在眼中，栽贓污蔑忠臣良將。”
“蘇大人！”孫強(qiáng)緩過(guò)勁來(lái)，義正言辭地說(shuō)道，“如今在圣旨面前，他們竟還敢如此放肆。若今日容他如此接旨，助長(zhǎng)了邊鎮(zhèn)驕兵悍將的氣焰！
下官懇請(qǐng)?zhí)K大人，勒令秦猛及一眾將領(lǐng)卸甲跪迎，以正視聽(tīng)！否則，這圣旨，不宣也罷！”
這番話極其惡毒，不僅咬住禮儀不放，還將先前的小沖突升級(jí)為對(duì)抗朝廷的高度，更是以“不宣圣旨”相要挾，直接將了蘇玨和秦猛一軍。
一時(shí)間，秦猛麾下將領(lǐng)群情激憤、罵聲如雷。zhai門口軍民更是大怒，“狗官”“誣蔑”等話喊個(gè)不停，甚至還有人往孫強(qiáng)叔侄丟石頭。
飛虎衛(wèi)孫平、周揚(yáng)等將心頭惱怒，覺(jué)得幽州官僚實(shí)在可惡。但礙于身份，不便直接斥罵。卻也個(gè)個(gè)怒目而視，手按兵刃，隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)手。
場(chǎng)面瞬間緊繃得如同拉滿的弓弦！
一直躬身低頭的蘇珩，此刻渾身劇震，額頭冷汗直冒。
孫強(qiáng)叔侄跳出來(lái)，他作為監(jiān)鎮(zhèn)官，又是幽州文官體系一員，于公于私都理應(yīng)站在孫強(qiáng)一邊，至少該出列表態(tài)。
但他深知秦猛的狠辣和眼前局勢(shì)，自己若是開(kāi)口幫腔，無(wú)論說(shuō)什么，都必將引火燒身！他只能將頭埋得更低，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
欽差蘇玨的臉色也難看起來(lái)。孫強(qiáng)叔侄的舉動(dòng)，看似維護(hù)禮法，實(shí)則是借題發(fā)揮，故意找事兒，攪亂他的宣旨進(jìn)程，讓他這個(gè)欽差下不來(lái)臺(tái)。
他心中慍怒，但身為禮部官員，又不能直接駁斥“維護(hù)禮制”的言論。
就在這劍拔弩張之際，秦猛卻突然笑了起來(lái)。
他抬手，止住了身后躁動(dòng)的將領(lǐng)。
秦猛沒(méi)有看孫強(qiáng)叔侄，而是目光平靜地看向欽差蘇玨，聲音沉穩(wěn)有力，瞬間壓過(guò)了所有嘈雜：
“蘇大人，諸位。孫治中、孫判官所言，看似有理，實(shí)則不通軍務(wù)，不察邊情，更不解陛下體恤將士之圣心！”
他先定下基調(diào)，然后才緩緩轉(zhuǎn)向?qū)O強(qiáng)，目光如刀：
“孫大人，你口口聲聲說(shuō)秦某蔑視朝廷。那我問(wèn)你，陛下賜下這甲胄，是讓邊將在敵前脫了保命的，還是讓你等在此大放厥詞時(shí)用來(lái)下跪的？
《周禮·夏官》有云，‘介胄之士不拜，示兵威，重軍容也’！此乃古禮！
秦某與麾下兒郎，身負(fù)數(shù)十斤鐵甲，晝夜巡邊，枕戈待旦，此甲便是戰(zhàn)場(chǎng)上的性命！
今日甲胄在身，行躬身軍禮，正是尊奉古制，彰顯軍威，以示邊軍時(shí)刻不忘戰(zhàn)斗之本分！又是應(yīng)對(duì)邊陲隨時(shí)突發(fā)情況，何來(lái)怠慢之說(shuō)？”
秦猛一番引經(jīng)據(jù)典，合情合理，頓時(shí)讓許多武將出身或了解軍務(wù)的官員如龐仁、張崇等附和。
秦猛不等孫強(qiáng)反駁，語(yǔ)氣驟然轉(zhuǎn)厲，聲如雷霆：
“反倒是你孫強(qiáng)！孫淼！爾等身為文臣，不思為陛下分憂，為邊寨籌謀物資，卻在此天使宣旨、皇恩浩蕩之際，罔顧事實(shí)，顛倒黑白，揪住細(xì)枝末節(jié)，大放厥詞，擾亂圣旨儀式，動(dòng)搖軍心！
爾等究竟意欲何為？是真要逼秦某與你們撕破臉皮？把你們勾結(jié)韃子的丑陋行徑公之于眾？
逼我等邊將卸甲，讓這鐵血軍寨門戶洞開(kāi)，好讓塞外胡虜占據(jù)幽州，笑我大周自毀長(zhǎng)城嗎？”
“你……你血口噴人”孫強(qiáng)被駁得臉色煞白，氣得渾身發(fā)抖。
孫淼還想強(qiáng)辯，秦猛卻根本不給他機(jī)會(huì)：“大家看看？只有心里有鬼的人才會(huì)上躥下跳。”
“好了，大伙少說(shuō)幾句，宣讀圣旨豈能兒戲？”林安國(guó)終于看不下去了，挺身而出，打圓場(chǎng)。
欽差蘇玨見(jiàn)火候已到，再不制止恐真生大變，立刻抓住機(jī)會(huì)，臉色一沉，呵斥道：
“夠了！孫治中，孫判官，爾等維護(hù)禮制之心，本官知曉。然秦將軍所言‘介胄不拜’有憑有據(jù)。邊鎮(zhèn)重地，軍情緊要，豈可拘泥常禮？
此事不必再議！休得再出言惹事非，攪擾宣旨儀式。否則，休怪本官以攪擾圣事參奏爾等！”
孫強(qiáng)、孫淼見(jiàn)欽差發(fā)話，情知再鬧下去自己也討不到好，反而會(huì)惹來(lái)麻煩。叔侄倆只得鐵青著臉，悻悻退下，但眼中的怨毒之色更濃。
秦猛接旨！”蘇玨再次高呼，目光掃過(guò)躬身聽(tīng)旨的秦猛及其眾將。
“末將在！”秦猛聲若洪鐘，上前一步，甲胄鏗鏘。
蘇玨不再耽擱，深吸一口氣，打開(kāi)圣旨宣讀起來(lái)：
“奉天承運(yùn)皇帝，制曰……”
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