蘇珩沒有作假，也不敢搞鬼！
因為他知道，一旦有錯，迎接他的將是菊花殘！
秦猛接過蘇珩寫就了三遍的書信，逐字逐句審閱。確認無一錯漏、語氣亦符合他所授意的“關切與輕視”后，安撫幾句，轉身離開了鋪屋。
而到了外面，他和顏悅色變為冷峻。可不會來賭，也不會把希望寄托在一個被脅迫的人身上。
他先找到幾個幽州文書吏查驗，挨個交給幾人過目，稱呼無錯，一眼認出，是蘇珩的筆跡。
“諸葛先生，趙先生，你們過目，是否有問題？”
秦猛還是覺得不放心，又找到心腹和幕僚把關。
趙開明精通文墨，卻最懂官場虛實。大步上前，接過信箋展開，檢查信件沒有暗藏標記，迅速掃了一遍，也沒有發現藏頭露尾詞匯。
他掃到“一千烏合之眾”“甲胄陳舊”等句時，嘴角勾起一抹冷笑，頷首道：“秦將軍這計策高，蘇珩這慫貨寫得夠真，家書，密信都沒有問題。蘇家那幫人精，怕是要栽在自己人手里。”
諸葛風一襲青衫，博覽群書的他接過書信，也沒有發現兩封信中有問題，稱呼上都合理，目光落在“勿要輕舉妄動”與“外強中干”的措辭銜接處，指尖輕點紙面，低聲贊道。
“‘無意提及’四字，寫得最妙。既像身陷囹圄者的暗中報信，又將誘餌藏的極深，蘇家見信，只以為是蘇珩怕家族沖動害了他，絕不會疑心是陷阱。”
兩人閱畢，均無異議。
秦猛便從親兵手中取過信封，將信紙小心裝入，又取來一塊火漆，在燭火上烤至融化，穩穩滴在信封封口處凝結，將謊言牢牢封藏。
兩日時光悄然流逝，剛放晴的天空又是烏云襲來。
后寨門外，李雙正與妻兒道別。他將妻子塞來的棉衣緊了緊，又摸了摸兒子凍得發紅的小臉蛋，聲音帶著幾分沙啞：“照顧好自己和娃，等我從幽州回來，再給你們一個驚喜。”
妻兒含淚點頭，目送他轉身，眼底是不舍，亦是對平安的期盼。
李雙深吸一口氣，將那份秦猛私下交給他的書信貼身藏緊，仿佛揣著一顆滾燙的石子。
他走到文吏何方身邊，何方已點齊了二十余名地方廂軍，人人身背弓弩、腰挎環首刀。
馬背上馱著充足的干糧、御寒的被褥，還有幾箱特意準備的、看似普通的軍寨物資——那是為了讓此行更像一次尋常的返程，不引人懷疑。
“都準備好了？”李雙問道。
何方點頭，指了指身后的隊伍：“符合條件的人已經齊了，物資也清點完畢，隨時可以出發。”
秦猛站在寨門之上，望著下方整裝待發的隊伍，沉聲道：“李雙，何方，此去幽州，一路小心。書信務必親手交給蘇家主事之人，途中若有任何差池，立刻帶隊出城，保命為上。”
“卑職明白！”李雙與何方齊聲應道，聲音鏗鏘有力。
“去吧，祝凱旋！”隨著秦猛一聲令下，寨門緩緩開啟。
李雙翻身上馬，何方與二十余名廂軍緊隨其后，馬蹄聲如雷，迅速消失在寒風呼嘯的遠方。
那兩封藏在李雙懷中的書信，裝載著謊言、欺詐與致命陷阱的書信，正在絕對的武力與脅迫下，如同一條蟄伏的毒蛇，正隨著這支行進的隊伍，向著幽州的方向，悄無聲息地游去！
秦猛站在寨墻之上，目送著李雙一行人的身影消失在雪原盡頭，心中那份沉甸甸的謀劃暫時壓下，取而代之的是對計劃展開后的圖謀。
就在這時，幾點冰涼之物猝不及防地打在臉上。下意識抬手一摸，是幾顆已然未化開的雪子。
緊接著，更多的雪子砸在他冰冷的鐵甲上，發出密集的脆響。
秦猛抬頭望向昏沉得如同鍋底的天穹，濃云翻滾壓來——預示著一場更大的風雪即將來臨。
“哎，又要下雪了。”
秦猛喃喃自語，呼出的白氣迅速消散在寒風中，“按北疆的尿性，這場春雪過后，就要忙著春耕了。”
他深吸一口凜冽的空氣，將雜念拋開，轉身穩健地走下城墻臺階，徑直朝著喧囂的校場走去。
他必須抓緊每一刻操練麾下士卒，要在冰雪徹底消融之前，將這支軍隊磨礪成真正的尖刀。
屆時，方能踏上草原，去領略一番別樣的“風景”。
朔風卷地，白草摧折。
北疆的雪斷斷續續，卻越下越大，氣溫驟降，呵氣成霜。
然而，這極致的嚴寒并未能阻擋鐵血軍寨內部如火如荼的冬季大訓。
校場上，積雪被無數雙堅定的腳板踏成堅實的冰面，士兵們操練的號子聲震天動地，那股沖天的殺氣，似乎要將漫天風雪都逼退幾分。
秦猛婚后也沒有無半分懈怠，整日忙于督導全軍操練，親自調教親衛隊與暗部兩支小隊，自身的體能訓練，弓馬武藝，也從未落下。
他對自己有清晰的認知，做不到白起、韓信那般運籌帷幄的大軍團統帥之才，但憑借一身悍勇，足以率領千軍萬馬沖鋒陷陣，殺他個幾進幾出。
全軍上下，無論是秦大壯、李山等老部下，還是劉鐵柱、王善、魯真等新晉骨干，皆各司其職。
他們瘋狂地操練著本部兵馬，彼此間輪流切磋，更是組團前往飛虎衛營地較量，只為在開春后，鐵血軍寨全軍大考中多爭得幾個名額。
那紙早已通報全軍的告示，如同投入滾油中的水滴，徹底點燃了所有將士的熱情。
——只要通過考核，獲得大比名額，便能官升一級；若能在邊軍大比中脫穎而出，表現優異，更有連跳兩三級，乃至破格提拔的機會。
此命令難過所有武裝力量，戰兵、輔兵、新兵甚至民兵，無一不卯足了勁頭，風雪中“殺”聲震耳，每個人都盼著能借此機會魚躍龍門。
時光在緊張的訓練中飛逝，一晃過了幾天。
正月二十，寨門外響起一陣急促的馬蹄聲，奉命外出執行任務的重騎隊隊將林怒率隊歸來。
他剛一回營，便聽聞了開春全軍大比與選拔的消息，頓時摩拳擦掌，決心要好好表現一番。
與隊伍一同悄然抵達的，還有又一次偷偷溜出家的林婉兒。且不說其父親林安國發現女兒再次“不辭而別”后，是如何的吹胡子瞪眼睛。
然而，在這邊寨，氣氛卻截然不同。
陳月娘、秦小蕓、王艷等女眷聞訊，皆是欣喜異常，幾人笑著迎出，熱情地將林婉兒簇擁入寨。
你拉我的手，我挽你的臂，笑語寒暄間滿是久別重逢的親熱。
林婉兒趕忙獻寶似的取出從郡城自家商鋪“芷蘭齋”帶來的上好胭脂水粉，送給陳月娘等人。
一時間，精巧的胭脂盒、馥郁的香粉擺開，引得姐妹們圍攏欣賞，嘖嘖稱贊，官署后院內宅里頓時充滿了女兒家特有的輕快與歡喜。
為給她接風，陳月娘早已親自下廚，張羅了一桌豐盛酒宴。
桌上不僅有軍營常見的燉肉粉條，更亮眼的是幾道硬菜：那色澤紅亮、顫巍巍的紅燒肉，和肥瘦相間、香辣誘人的回鍋肉，正是秦猛忙里偷閑教給伙房的炒菜手藝，被陳月娘學了去。
此刻特意露上一手，濃濃的心意都融在這家常的香氣里。
席間，燭火溫暖，幾位女子圍坐，喝著新釀的米酒，推杯換盞，聊著別后趣事，氣氛溫馨愉快。
酒足飯飽后，秦小蕓和王艷興致更高，立刻拿出撲克牌，開始手把手地教林婉兒和丫鬟小蠻玩法。
“快，出對子吃！”
“哎呀，我這張牌留錯了！”
一時間，洗牌的嘩啦聲、恍然大悟的輕呼、贏了牌的歡叫與笑聲交織在一起，此起彼伏。
這份女兒家獨有的鮮活與熱絡，仿佛一道暖流，巧妙地融入了鐵血肅殺的軍寨氛圍之中。
林婉兒來軍寨后的第二天，軍寨又迎來了隊伍！
清晨，幾匹快馬飛奔至軍寨后門通報，數里外，一支浩浩蕩蕩的隊伍頂著風雪，從西邊而來。