趙起將軍哪里是真心反對？他這個老行伍又豈能不知道兵卒長期訓練，精神緊繃的壞處？
分明是眼見著因秦猛搞出來這些“玩意兒”士氣高漲。心中歡喜不已卻又不好明著支持，怕落下口實，便來了個“明修棧道，暗度陳倉”。
當面嚴厲斥責，是做給可能存在的“上面”看的；背地里，卻默許甚至縱容其他各營效仿。
這頓罵，挨得可真冤枉！
想通了此節，秦猛哭笑不得，他不得不感慨，這世上有些事兒，能做不能說，看破不說破。
不過，趙將軍一頓罵倒提醒了他。
秦猛當即找來陳麻子，石地虎，何先發等人，告知一聲后，先獎勵，后發文痛批他們玩物喪志。
并且著人擬定，“軍營之中不可嬉戲成風，玩忽職守”等禁令，私下賭博者，按軍閥處置。私下里卻對搗鼓出來的娛樂項目睜眼閉眼。
象棋、撲克因制作沒有技術含量，趣味性強。又在將領或明或暗的推動下，迅速落實到位。以更為夸張的速度在飛虎衛全軍蔓延開來。
成為軍卒訓練間隙，最好的消遣，再加上群體娛樂，高強度訓練帶來的壓力得以宣泄，袍澤之情愈發深厚，無形中提升了士氣與凝聚力。
時光荏苒，轉眼到了正月十五。
肆虐了近一月的風雪，終于在昨夜漸漸小了。
天地間銀裝素裹，白茫茫一片，尋常荒原積雪深可沒膝。
背風的山坳處，積雪更是厚達數尺，人若陷入，幾近沒頂。
清晨，天光大亮。東方天際泛起一抹久違的魚肚白。
隨后，一輪橘紅色、帶著暖意的朝陽，緩緩躍出地平線，將金色的光輝灑遍雪原，也照亮了軍寨每一個角落。
正月十五，上元佳節，又稱燈節。
在這北疆軍寨，其熱鬧程度竟比年關更勝三分。
兩日前，軍寨各處便掛起了各式花燈，這都是常九、李家、羅家等商隊為了在軍民心里留下好印象，特意從郡城運來，挨家挨戶贈送的。
一到夜晚，軍寨如同不夜城。
燈火璀璨，映照著皚皚白雪，別有一番瑰麗景象。
大雪初停，臨時集市再次人聲鼎沸。
軍寨以工代賑，流民們大多積攢了些余糧，紛紛到軍需處兌換成銀錢，再到集市購買所需物資。
而得錢的商隊，轉頭又向軍寨商鋪購買北風烈、雪花鹽、馱馬肥羊乃至上好皮毛，軍器等。
銀錢如此流轉一圈，竟有大半又回流到秦猛手中。
這內循環一旦形成，軍寨獲益良多，生機勃勃。
秦猛見狀，再次下令，讓經歷嚴苛訓練的兵卒輪番放假一日，與民同樂，來消費帶動經濟。
就在集市上人頭攢動，歡聲笑語彌漫軍寨之際，軍寨官署的正堂內，卻是一片肅穆的氣氛。
一場關乎軍寨根本的會議正在舉行。
鐵匠、木工、衣甲、火器，四大軍工坊的工頭及主要骨干匠人，共計二十余人，齊聚于此。
大伙雖說不知道具體要干啥，但瞧見坐在上頭的秦猛臉色嚴肅，兩邊的王槐、諸葛風、趙開明等人也都不說話，心里就明白肯定是大事。
一個個都屏住呼吸，不敢出聲。
秦猛的目光，慢慢掃過底下這些臉黑、手糙，眼里帶著匠人獨有的專注勁的男女，沉聲開口：
“各位師傅，自打你們跟著軍寨辦起這些工坊，不管天冷天熱，白天黑夜的干活，從沒喊過苦。
士兵手里的刀，身上的甲，打仗用的弓弩，全是你們做出來的。軍寨能有今天，你們每個人都立了大功！”
這番實實在在的認可，讓不少老匠人眼圈都有點紅了，下意識把常年累得有點彎的腰，悄悄挺直了些。
“可是啊，工匠這行歷來就沒人瞧得起，地位也一直低人一等。”秦猛話頭突然一轉，嗓門也提高了，“這太不公平！今天把大伙叫來，就是要改了這破規矩，給你們正名、定身份！”
他稍微側過臉，看向身邊的諸葛風。
諸葛風立馬明白意思，往前邁了一步，展開一份墨跡還沒干的文書，大聲念道：“奉秦大人命令：從今天起，把鐵匠、木工、衣甲、火器四個工坊合并，成立‘鐵血軍器監’！
從現在起，你們都算進軍籍，是軍寨正式的帶編人員！工頭和技術骨干，按本事定級別，最低也給個從九品的官身！”
“軍器監？軍籍？官身？”
這幾個詞跟炸雷似的，在大伙耳朵里響開了。
一時間，屋里靜得連掉根針都能聽見。工匠們你看我、我看你，臉上全是不敢相信的震驚。
擺脫一輩子的匠籍，還能當官？
這是他們祖祖輩輩想都不敢想的事！幾個年紀大的匠人身子都有點發抖，差點沒哭出來。
范良使勁攥著拳頭，李根生想起為此奢望的祖父。
王翠花更是眼眶泛紅，她一個女人家，居然也能有這機會？
等大伙稍微從這沖擊里緩過點勁，諸葛風接著宣布具體的人事安排：“軍器監正使這職位，暫時由在下兼任。
提拔李根生、魯明當副使，除了管原來工坊的事，再負責監里的物資調配、人員協調。
提拔范良、王翠花當都匠頭，分別管火器坊和衣甲坊，順便幫副使考核、調動下面的工匠。”
被點到名的四個人，強壓著心中激動，趕緊站出來，恭恭敬敬地接了命令。
接著，管錢糧的李恒站了出來，宣布最實在的待遇，把秦猛和王槐、諸葛風，趙開明等人反復琢磨好的規章制度，一條一條說清楚：
“副使每月工錢十五貫，都匠頭十貫。
工匠分四級：大師級每月十貫，高級五貫，中級三貫，初級兩貫，就連學徒每月也有一貫。另外按工匠的級別，每個季度還有崗位補貼……”
這么好的待遇，還有明明白白的升職路子，尤其是那句“憑手藝分高低，靠本事拿工錢”，徹底把所有工匠的心思給點燃了。
這意思就是，他們一輩子鉆研的手藝，這回真得到了從來沒有過的尊重，也真的值錢了！
屋里頓時響起一片壓不住的興奮議論，全是真心的叫好。
會后，文書們趕緊把詳細的規矩抄了好多份，貼在各個工坊門口、飯堂外墻上這些顯眼的地方。
立馬就圍過來一大堆軍卒和老百姓，識字的大聲念，不識字的著急打聽，一陣驚呼跟議論。
“我的天！張師傅成從九品的官了！”
“王婆子更牛，都當上都匠頭了！每月十貫錢呢！”
“以后說啥也得讓我家娃學門手藝，這有奔頭啊！”
……
溫暖的陽光卻無法驅散冬日的寒意。
空曠的原野已被厚厚的積雪覆蓋，天地間一片蒼茫，風卷起的雪沫在空中打著旋，模糊了視線。
在這冰天雪地中，一支車隊正如同長蛇般在雪地上碾出深深的轍痕，向著鐵血軍寨的方向蠕動。
隊伍中，可見數十輛裝載著箱籠物資的大車，以及更多徒步而行的人群，至少有數百人之多。
車隊最前方，劉三與陳石并轡而行。
兩人皆是用厚厚的皮襖裹緊了身體，帽檐和眉睫上結了一層白霜，臉龐被寒風刮得通紅。
但他們的眼神卻銳利如鷹，不斷掃視著四周的環境，警惕中帶著一絲完成任務后的松弛。
“總算是回來了，”劉三吐出一口白氣，聲音帶著疲憊的沙啞，“這趟幽州之行，可真是不容易。”
陳石點了點頭，鐵鑄般的臉上難得露出一絲笑意：“接回了李都頭他們的家眷，與暗部接上頭，招攬了這許多工匠青壯，大人必定欣喜。”