一個時辰后，太后宮里。
夏嬤嬤腳步匆匆回了殿。
顧曉然正端著碗盞給薛太后喂藥，見夏嬤嬤臉上略有喜色，便知道是成了。
“回稟太后娘娘，今日昭華宮一切正常，娘娘和小主們參加完晨會就都回去了，皇后的鳳輿和儀仗已經從正門出了宮，她們對所有事都一無所知。”
薛太后冷笑了一聲，卻不防扯動了喉嚨，咳得眼淚直流，滿臉漲紅。
緩了好一陣子，她才用煙熏過的嗓子道：“只要皇帝離京，我薛家的事基本上就已經成了。小小一個皇后，不過是皇帝嬌慣出來的寵妃，遇到兵戈之事，定然嚇得魂飛魄散，不值一提。”
顧曉然也覺得薛家的好事近在眼前。
她忍不住幻想，自已在薛家事成之后，自已成為下一任皇后的模樣。
畢竟，她馬上就要立個大功勞。
薛家特意秘密將她從念慈庵接到太后身邊，就是防止她爹年老了犯糊涂。
她只要牽制好她爹，顧家就能拿到從龍之功，別說侯爵，就算是公爵也是屈就了。
除此之外，薛家還許了她皇后之位。
這是她靠自已的謀算為自已爭取到的，跟江映梨那種靠美貌和寵愛上位的人不一樣。
薛太后適時拍了拍顧曉然的手，慈愛道：“孩子，哀家在第一次晨會時，就一眼看出你的獨特之處。你和那些空有顏色的女人不一樣，你的聰穎應該放在權謀上，今日你選擇投靠薛家，薛家自然許你顧家滿門富貴。”
顧曉然志得意滿，覺得自已久居深宮與一幫庸俗的女人為伍的憋屈勁兒都少了不少，她再一次鄭重許諾：
“太后娘娘，您放心，我爹那邊，我定然能說服，到時候薛家軍和秦陽守備軍進了京，爹爹一定不會成為阻礙。”
宮中的局勢悄然緊繃。
城外的密林中，秘密行軍的士兵們驚起樹叢中的雀鳥。
鳥兒撲棱著翅膀飛向高空，和灰蒙蒙的穹空融為一體，九重天上有細雨落下，鳥雀濕了尾羽，落在一截折斷的旗桿上啄吻羽毛。
一匹烈馬踏過雨后泥濘的土地，濺起的水花將那啄吻羽毛的鳥兒嚇得驚啼一聲，再次竄向高空。
被淋濕一頭烏發的江照勒了馬，長腿一邁跨下了馬，三兩步往王帳里跑去。
“參見陛下。”
蕭承瀾拿著一卷軍報站在王帳最中央的沙盤面前，沙盤中，如火焰一般的紅色‘鄴’字旗已經跨過了月麟和龍脊山，向北推進了數寸。
看到江照進來，隨行伺候的福萬全趕緊拿了個干帕子遞給他，眼神示意，方才那樣儀容不整地面圣，有事體統。
江照在前線野慣了，現在回了王帳，一時還沒改過來。
正要認錯，蕭承瀾淡聲道：“罷了。”
江照趕緊拿帕子抹臉擦頭發。
蕭承瀾手里的軍報是這一個月北涼軍的戰績。
自從第一仗攻下月麟后，整個軍隊那些讓人人心惶惶的謠言已經不攻自破，大軍幾乎是一路橫掃往前推進。不過才一月，北狄已經折損了兩個精銳部落。
在這之后，便是繼續打，把優勢擴大，直到最后的勝利來臨。
士氣高漲，軍心已穩，蕭承瀾也不必再留在這里了，他明日便要啟程回京，坐鎮朝堂。
江照在西南軍中立了奇功，這次北行，蕭承瀾特意將他調了過來，他果然沒辜負他的期待，領著自已的小隊高歌猛進，短短一月，在北涼軍中也有了立足之地。
蕭承瀾估摸著，這仗打完，回京論功行賞的話，大將軍的級別還不夠，但是侯爵還是信手拈來的。
“行軍作戰顧不上講究，但等戰事歇了，你回京的時候，好好收拾一番再進宮。”蕭承瀾提醒道。
他實在不知一個人進軍營兩年多，變化會這么大。
從前江照還沒她姐姐高的時候，白白凈凈的一個小屁孩，倒也算討喜，如今人高馬大的，膚色黝黑，不修邊幅，形似野人。
這要是讓梨兒看到了，還以為他故意折磨她這個弟弟了。
江照看一眼自已身上的血和泥點子混成一團，不好意思地撓頭：“是，臣知道了。”
蕭承瀾放下軍報，叮囑他一些事情。
“這一戰已是板上釘釘的贏局，但切記不要貪功冒進，你姐姐一直掛念你，等著你回京，你走到今日不容易，只差最后一步了。”
想到姐姐，江照按捺住心中思念，抿了抿唇，鄭重地點頭：“放心吧陛下，臣一定不會功虧一簣的。”
蕭承瀾讓福萬全給他倒杯熱酒暖身子。
江照接了，剛喝下一口，外面又有勒馬聲響起。
福萬全出去查探。
來人也是個青年人，和江照一般大，原本也西南邊營中的人。
此番北伐調兵，他和江照一同被征調過來，兩個人在西南之亂中有過命的交情，如今在北涼軍中，又一起并肩作戰數日，兩人脾性相投，說是朋友都太淺薄，是拜過把子的兄弟和知已。
江照見他來，連忙招手。
崔遠提著只不知名的野鳥，還在滴血，又沒有通傳，并不敢進王帳，在外頭愣愣地站著。
因為崔遠和江照形影不離，蕭承瀾對這個人也有幾分印象。
“朕要與你說的，已經說完了，你去吧。”
江照仰頭把暖身子的燒酒喝完了，這才告退。
崔遠見他出來，把手里的野鳥掂了掂：“回來的時候獵到的，今晚烤這個。”
江照走過去拍拍他的肩，“行啊你，挺有閑情逸致。”
蕭承瀾明日要走，此刻準備再去一次軍營看看各位將士。
江照和崔遠站在帳前打得火熱，蕭承瀾掃了一眼他們，準備離開。
但就在他即將轉頭的那一秒，他看到寒光一閃。
那一剎那，蕭承瀾的瞳孔緊縮。
崔遠袖中有刀刃，此刻已經已經滑落在他掌心中，明顯是沖著江照去的。