她籌劃多年、視作最后殺手锏、以為足以扭轉乾坤的劇毒，原來早已被人換成一撮無用的藥末。她所有的孤注一擲、所有犧牲，都成了一場早已被人窺破、徒增笑柄的拙劣戲法。
“為什么……你會知道……”她喃喃自語，眼神渙散。
崔一渡并未回答，只將她重重摔落在地，早有侍衛撲上前來，以精鋼鎖鏈將其牢牢捆縛。他轉身，向御座上的成德帝單膝跪地：“父皇，逆賊已擒，請父皇發落。”
成德帝深深看了崔一渡一眼，緩緩頷首。
姬青瑤被拖拽下去時，再無掙扎，只是死死攥著那根已空的銀簪，指甲崩裂滲血，口中反復呢喃著含糊不清的語句。
魏皇后臉色慘白，她死死盯著姬青瑤被拖遠的背影，眼中冒出懼意。魏仲卿亦是面如死灰。
崔一渡望向深邃夜空，眼底深處，一絲更冷的銳光掠過。姬青瑤不過是一把刀，而那執刀之手……
其實，自他在何太傅府賞菊宴上與姬青瑤近距離接觸時，他臂上的傷疤便隱隱作痛，那是四年前何神醫以“幽瀾神根”為他解除“粉墮香殘”余毒時留下的疤痕。
那一刻他便知，這位來自西域的幻師身上必藏有“粉墮香殘”，她與“煞夏”余黨脫不開干系。
就在昨日，崔一渡悄然從密道潛出景王府，潛入凝香館，憑手臂傷疤對毒物的特殊感應，尋到“粉墮香殘”的氣息，正是在那根銀簪里。他當即倒出劇毒，用藥巾擦凈簪子中空部分，灌上沒有氣味的藥粉。
他尚處禁足之期，自然不會說出自已曾暗中出府換藥之事。在場眾人只當是三皇子暗中部署、授意他人巧妙設局。
成德帝肅然開口：“姬青瑤以幻術迷惑君臣，構陷皇子，罪不容誅，現交刑獄司嚴加審訊。三皇子救駕有功。”他目光轉向崔一渡，“你可有所求？”
崔一渡躬身應答：“兒臣別無所求，唯愿父皇安康，社稷永安。”
成德帝目光微動，輕輕點頭，若有所思。“即日起，恢復你刑部要職，執掌刑獄，督察奸佞，肅清余孽。”
“兒臣遵旨！”
就在這時，大皇子衛紅睿出列奏道：“父皇，景王雖立功，然通敵文書與景王府令牌之事尚未澄清，仍是懸案。若景王此時執掌刑部，恐難服眾。”
魏仲卿立即隨之出列附議：“大皇子所言極是！景王唯有自證清白，方能令天下信服。”
“臣附議。”“臣附議。”“臣亦附議。”一時之間，附議之聲接連響起。
崔一渡心下一冷：好你個魏太師衛弘睿，到這般時候，倒想起聯手了？
他緩緩抬眸，聲音沉穩：“父皇，兒臣想看看那封通敵文書與景王府令牌。”
成德帝微一揮手，內侍即刻傳召陳煜西。半炷香后，陳煜西奉上一只木盒，開啟盒蓋，其中正是一紙文書與一枚令牌。
崔一渡取出令牌，反復檢視上面的字紋，又置于掌心掂量，隨后目光掃過文書字跡，嘴角微揚，低語道：“仿得倒是惟妙惟肖，可惜。”
他放下令牌，向成德帝跪奏：“父皇明鑒，此令牌確系偽造無疑。其材質為去年新采的云鐵檀，而四年前我府中所制令牌皆為沉水香木。彼時，云鐵檀尚未入京。”
殿中頓時響起一片嘩然之聲，魏仲卿臉色瞬間蒼白。
崔一渡繼續道：“至于這通敵文書，筆跡雖仿兒臣手書，然其中署名‘馳’字，寫為四點。兒臣所有文書中署的‘馳’字，向來只寫三點。”
成德帝眼眸微瞇，親手取過文書細覽，果見“馳”字末筆四點排列僵滯生硬，當即下令：“傳御史臺，即刻查驗宮中留檔的舊日公文。”
片刻之后，御史臺呈上三份崔一渡往日公文，紙墨陳舊，字跡歷歷，所有“馳”字皆以三點收筆，與眼前文書迥異。
成德帝終將那份通敵文書擲于殿中，聲如寒鐵：“偽造證據，穢亂朝綱，其心可誅！衛弘馳，朕命你率領刑部，聯合刑獄司全力徹查此案幕后主使。凡涉案者，無論貴胄權臣，一律嚴懲不貸！”
“兒臣遵旨！”
……
暗獄深處，濕冷刺骨。渾濁的空氣中彌漫著鐵銹與陳舊血漬的腥氣，唯一的光源來自高墻上那扇巴掌大的鐵窗，吝嗇地投下一縷慘淡的微光，映照出空中浮動的塵埃。
姬青瑤就被鎖在這片昏昧的中心。沉重的鐵鏈縛住她的手腕與腳踝，深嵌入皮肉，磨出潰爛的傷口。鞭痕、刑杖留下的青紫瘀斑，幾乎覆蓋了她原本清麗的肌膚，破碎的衣衫被暗紅與褐色的血污浸透，黏附在身上。
每一下細微的呼吸都牽扯著遍布全身的劇痛，可她依舊挺直著那看似脆弱卻堅不可折的脊背，仰著頭，冷冽的目光穿透鐵窗，望向那方被切割成塊的、灰蒙蒙的天空。
那雙眼里沒有淚，只有燒盡一切后的死灰，和灰燼深處不肯熄滅的寒星。
牢門外傳來腳步聲與鐵鑰碰撞的聲響。典獄長稟報：“景王殿下，按照刑部律令，前日送進來就用了刑，但這女人骨頭硬得很，始終一言不發。”
崔一渡的身影出現在柵欄外，他揮了揮手，“你們都下去。”
“是。”典獄長躬身帶著所有獄卒迅速退下。
崔一渡靜立了片刻，目光落在姬青瑤傷痕累累的背影上，重重地嘆了一口氣。
“姬青瑤，你何苦至此？”他開口，聲音壓得很低，像是怕驚擾了什么，又像是壓抑著某種即將破殼的情緒。
鎖鏈輕響，姬青瑤緩緩轉過頭。動作因傷痛而滯澀，卻帶著一種近乎優雅的遲緩。她看著他，忽地扯動嘴角，露出一個染血的冷笑。
“你問我何苦？”她的聲音因受刑與干渴而沙啞破碎，卻字字清晰，如同碎瓷刮過鐵板，“倘若你的心上人被殺死，衛弘馳，景王殿下，你會袖手旁觀嗎？”
崔一渡仿佛被無形之物擊中，身形幾不可察地晃了一下。這個問題像一根淬毒的針，精準地刺入他心底最不愿觸碰的角落。