太師已躺下，聽聞通稟披衣而起，在書房接見。燭光下，魏仲卿白發(fā)有些凌亂，但不見絲毫睡意。
“學生發(fā)現(xiàn)了！”梁玉顧不上禮節(jié)，直接將賬冊攤在魏仲卿面前的紅木書桌上，“您看，所有損耗數(shù)目，尾數(shù)不是零就是五，最多到九，但絕沒有一、二、三、四、六、七、八！”
魏仲卿有些眼花，看了好一陣：“這說明什么？”
“說明做賬的人用了‘四舍五入’！”梁玉語速極快，手指點著賬冊上的數(shù)字，“但他們只舍不入！凡是尾數(shù)一至四的損耗，都被抹零；尾數(shù)五至九的，卻未按規(guī)矩‘進一’！比如實際損耗六十四石，賬上記六十石；實際損耗六十五石，賬上還是記六十五石——本該記七十石的！這是貪官慣用的手法，既貪了銀子，又讓賬面看起來平整！”
魏仲卿倒吸一口涼氣，手指微微顫抖：“三年下來，這抹去的零頭……”
“學生算過了！”梁玉又翻出一沓草稿，上面寫滿了密密麻麻的計算過程，“三年來，賬目上所有尾數(shù)逢一至四之數(shù)，皆被抹零，共計八千六百石。按當時市價，這些糧食價值逾十五萬兩白銀！”
書房內(nèi)寂靜無聲。燭火跳動，在魏仲卿臉上投下?lián)u曳的陰影，那雙老謀深算的眼睛閃爍著復雜的光芒。
十五萬兩……相當于西北邊軍半年的餉銀。若是戰(zhàn)時，這些糧食能支撐三萬大軍兩個月。而這還只是賬面上能查出的數(shù)目，實際貪墨的可能遠不止此。
“可能確定？”魏仲卿沉聲道，聲音低沉而威嚴。
“學生愿以性命擔保！”梁玉斬釘截鐵，目光灼灼，“此法名為‘大數(shù)演算’，是學生鉆研多年的查賬之法，專破此類偽造賬目。貪官自作聰明，以為賬目平了便無懈可擊，卻不知正是這過分齊整，暴露了狼子野心！真賬必有零頭，假賬才如此整齊！”
魏仲卿閉目沉思，手指無意識地敲擊桌面，發(fā)出篤篤的聲響。書房內(nèi)只有燭芯爆裂的噼啪聲，和遠處傳來的更漏聲。
良久，魏仲卿睜開眼，目光銳利如刀：“繼續(xù)說。你還發(fā)現(xiàn)了什么？”
梁玉壓低聲音，身體前傾：“學生還發(fā)現(xiàn)一事。這些抹零的賬目，多集中在幾個人經(jīng)手的時候——戶部右侍郎周崇，以及兩名主事，王昌、李振。而每次抹零后不久，京城‘隆泰’‘裕祥’‘寶通’三家錢莊，就有不明大額銀錢存入。戶名雖不同，但經(jīng)手人都是周崇的遠房親戚……”
他從懷中取出一份名單，上面列著十幾個名字，后面標注了存款時間、金額，字跡工整細致。
“看這里。”梁玉指著其中一條記錄，手指因激動而微顫，“去年三月，軍糧賬目抹零二百三十石，價值約四百兩。三月十五，隆泰錢莊存入四百五十兩，戶名‘周安康’，此人是周崇堂侄。時間吻合，金額相近。”
又指另一條，語速加快：“七月，抹零三百一十石，價值五百兩。七月廿二，裕祥錢莊存入五百二十兩，戶名‘李順’，此人是周崇妻弟的連襟。又是一處吻合。”
一條條，一樁樁，時間、金額、人物，絲絲入扣，仿佛一張精心編織的網(wǎng)，漸漸收攏，將真相赤裸地擺在面前。
魏仲卿的手指在名單上緩緩劃過，忽然停在一處：“這些存款的數(shù)目……為何總比抹零的實際價值略高幾十兩？”
梁玉唇角微揚，眼中閃過一絲銳光：“學生初時亦百思不解，反復核驗后終于豁然開朗，此乃分贓之術。周崇等人貪墨軍糧，變賣得銀后，先自扣部分，再將余款上繳。那多出的幾十兩，便是他們心照不宣的‘辛苦錢’。”
“好一個辛苦錢。拿邊關將士的口糧，換自已的朱門酒肉。”魏仲卿倏然起身，在書房內(nèi)踱步。紫檀木地板隨著他的腳步發(fā)出沉重的吱呀聲，仿佛每一聲都壓著千鈞重擔。
三年前，大皇子衛(wèi)弘睿奉旨主管西北軍糧調(diào)撥，這是成德帝給予長子的歷練，亦是對儲君之位的暗中考量。若此案坐實，輕則削爵貶謫，重則永世圈禁。而自已苦心扶持的六皇子，便將少去最強大的競爭對手。
然而風險亦如懸頂之劍。端王黨在朝中經(jīng)營多年，門生故舊遍布六部。一旦扳而不倒，反噬之力足以將他多年經(jīng)營碾作齏粉。
更關鍵的是，成德帝會如何作想？那位帝王會相信憑借所謂“大數(shù)演算”這種聞所未聞之法，便定親生皇子死罪嗎？
“太師，”梁玉窺見他眉間遲疑，低聲道，“學生順藤摸瓜，另有所獲。周崇去年在城南暗置五進宅院，耗銀三萬兩。王昌為其子娶妻，聘禮中竟有東海明珠十二顆，每顆市價百兩。李振更為張揚，不僅在老家購良田五百畝，更修建祠堂，單是一座漢白玉牌坊便耗銀八千兩。”
他刻意停頓，補充道：“而此三人年俸合計，尚不足一千兩。”
魏仲卿驟然止步。燭光將他的身影拉得忽長忽短，半明半晦的面容上眸光翻涌：“證據(jù)鏈可完整？”
“再予學生兩日，必能補齊！”梁玉斬釘截鐵，“周崇的宅契、王昌的珠譜、李振的田契，皆在追查之中。只要取得文書，便是鑿鑿鐵證！”
魏仲卿轉(zhuǎn)身凝視這個年輕門生。梁玉眼中燃著熾熱的光，那是士人為道義不惜焚身的決絕，亦是新銳渴望一戰(zhàn)成名的鋒銳。
“你可知，”魏仲卿聲音沉如寒鐵，“若此事敗露，你會落得何等下場？”
梁玉撩袍跪地，玉叩金石：“學生明白。然更明白食君之祿，當忠君之事。軍糧乃國之血脈，邊關將士之性命。有人染指軍糧，便是掘社稷根基。學生雖一介布衣，亦不能坐視奸佞蛀空國本！”
魏仲卿俯身扶起他，掌心重重落在他肩頭：“好。你放手去查，所需人手銀錢，老夫一力承擔。五日后大朝，老夫要見到足以將端王釘死在恥辱柱上的鐵證！”
“學生領命！”
……