星輝珍寶閣后廳，檀香裊裊。
司淮將一塊灰撲撲的玉牌小心翼翼地放在紅絨布上，那神情仿佛擺弄的是傳國玉璽。
“江老板，你給掌掌眼。”他壓低聲音，一副神秘兮兮的模樣，“這可是我家祖傳的寶貝，前朝宮里的物件，是貴妃戴過的。”
江斯南聞言微微前傾身子，瞇起眼睛打量那玉牌。玉質泛黃，雕工粗糙，邊角還有幾處磕碰，別說宮里物件，說是上個月地攤上買的都有人信。
“哦？”江斯南拖長了聲音，拿起玉牌對著光看了看，“這成色……嘖嘖，古樸。”
“可不是嘛！”司淮一拍大腿，“要不是手頭緊，我哪舍得拿出來。家里老母病了，急需用錢……唉，孝心難全啊！”說著還抹了抹并不存在的眼淚。
站在江斯南身后的江允安嘴角抽了抽，差點沒忍住翻白眼。這位司淮大人，每月至少要“手頭緊”一兩回，回回都拿著些破爛來“忍痛割愛”。偏他家公子每次都配合演出，看得人心肝疼。
一旁的掌柜陳萬瑅更是臉色發白，手指無意識地撥弄著算盤珠子，仿佛已經聽到銀子嘩啦啦流走的聲音。
“司大人一片孝心，感人肺腑。”江斯南放下玉牌，一臉鄭重，“不知大人想作價幾何？”
司淮眼睛一亮，伸出五根手指：“這個數。”
“五十兩？”江斯南挑眉。
“哎喲我的江老板！”司淮夸張地叫起來，“這可是祖傳的寶貝！至少……至少五百兩！”
“噗——”江允安沒忍住，嗆咳起來。
陳萬瑅的算盤“啪嗒”一聲掉在地上，珠子散落一地。
江斯南卻面不改色，反而露出贊許的表情：“五百兩？值！太值了！這等古物，莫說五百兩，就是一千兩也值！”
他大手一揮：“陳掌柜，取憑票來！就寫五百兩，現銀！”
陳萬瑅哆哆嗦嗦地撿起算盤，手指顫抖著寫下憑票，每寫一筆，臉色就白一分，仿佛寫的是自已的賣身契。
司淮接過憑票，眼睛笑成一條縫：“江老板爽快！你這份情誼，司某記下了！”
“哪里哪里，助人為樂嘛。”江斯南笑瞇瞇地端起茶杯，“對了，司大人近日在太師府可還順心？這天是倒春寒，太師老人家身體可好？”
“好著呢！”司淮揣好憑票，心情大好，“說起來，太師府這幾日可忙了，采買了大批御寒物資——棉衣、炭火、皮毛，城郊庫房都堆滿了。你說，都立春了，天氣會逐漸暖起來，沒必要啊。”
江斯南眼神微動，面上依舊帶笑：“太師深謀遠慮，必有深意嘛。”
“正是！”司淮壓低聲音，“我聽說啊，北邊好像不太平……不過這話你可別往外說，我也是聽府里管事的酒后多嘴了一句。”
又閑聊幾句，司淮心滿意足地走了。他一出門，陳萬瑅就哭喪著臉湊過來：“老板，那破玉牌，五兩都不值啊！”
江允安也忍不住道：“公子，這虧本買賣做得也太明顯了……”
江斯南慢條斯理地收起那塊“前朝古玉”，嘴角噙著一絲意味深長的笑：“五百兩，買一條消息，不虧。”
他話音剛落，后院門簾一挑，一個小廝匆匆進來，遞上一封火漆密信：“老板，楚老板急件。”
江斯南展開楚臺磯的密信，掃了一眼，眼神驟然銳利。他將信紙在燭火上點燃，看著它化為灰燼，才對陳萬瑅吩咐道：
“備車，去景王府。”
景王府的后花園里，崔一渡正悠閑地喂魚。梅屹寒如雕塑般站在他身后三步處，雙手抱刀，目不斜視。
“老崔殿下好興致。”
江斯南的聲音從廊下傳來，崔一渡頭也不回，又撒了一把魚食：“小江今日怎么有空來我這閑人府上？莫不是又做了虧本買賣，來找我訴苦？”
“殿下消息靈通。”江斯南笑著走到池邊，從袖中取出那塊灰撲撲的玉牌，“五百兩，買了這個，還附贈一條消息。”
崔一渡轉過身，接過玉牌看了看：“這玉牌……前街王瘸子的攤上，一兩銀子一個，買二送一。”
“司淮開價五百兩。”江斯南慢悠悠地說，“我給了。”
“大氣。”崔一渡將玉牌拋還給他，“什么消息值四百九十九兩？”
“太師府大量采買御寒物資。”江斯南收起笑容，“楚臺磯的密報也到了，北境婁罕國有異動，邊境有不明商隊大量收購糧草。沈沉雁那邊也發現，京城近日來了一些身份不明的武林高手。”
崔一渡拍了拍手上的魚食殘渣，走到石桌旁坐下。桌上早已擺好棋盤和茶具，他執黑先行，落下一子：“魏仲卿這只老狐貍，終于要動了嗎？”
江斯南在他對面坐下，執白子應對：“御寒物資、糧草收購、武林高手……這些碎片拼在一起，殿下看出什么了？”
崔一渡又落一子，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“收購御寒物資，是為開春打仗做準備。但朝廷尚未有出兵的旨意，北境也未傳回正式軍情。魏太師要么是想發國難財，囤積居奇……要么——”
他抬眼，目光一凝：“就是替六皇子提前鋪路，想搶功，趁機把他推上東宮之位。”
江斯南手中白子懸在半空：“殿下的意思是……”
“北境若真有戰事，朝廷必派兵出征。”崔一渡緩緩說道，“誰掛帥，誰就能掙軍功，掌兵權。大皇子虎視眈眈，二皇子軍功赫赫，魏太師想讓他那個小皇子上位，就必須在這上面做文章。”
“可小皇子從未上過戰場……”江斯南皺眉。
“所以需要‘鋪路’啊。”崔一渡冷笑，“御寒物資是為大軍準備的，糧草收購是為后勤做打算。至于那些武林高手……若主帥‘意外’身亡，副將或監軍臨時接管兵權，也不是不可能。”
江斯南手中白子落下，發出清脆的響聲：“魏太師想對二皇子下手？”
“或許大皇子，”崔一渡眼神深邃，“或許……一石二鳥。”
兩人不再說話，只余棋子落盤的清脆聲響。梅屹寒不知何時已悄無聲息地退到更遠處，確保無人能偷聽這場對話。
一局終了，崔一渡以半子險勝。
江斯南看著棋盤，忽然笑道：“殿下這棋布得精妙，看似處處退讓，實則暗藏殺機。”
崔一渡端起茶杯，輕啜一口，“魏太師在布他的局，我們也不能閑著。”
“殿下打算如何？”
崔一渡放下茶杯：“楚臺磯繼續查那些商隊和武林高手的來歷。沈沉雁加強京城戒備，特別是幾位皇子的府邸。至于你——”
他看向江斯南：“繼續和司淮做‘虧本買賣’，他貪多少，你就給多少，損失由本王補上。我要知道魏太師的一舉一動。”
“那殿下您呢？”
崔一渡伸了個懶腰，又恢復了那副慵懶模樣：“我？自然是繼續當我的逍遙王爺，賞花喂魚，喝酒聽曲。這朝堂上的戲，總得有人坐在臺下看，才能看得清全場。”
江斯南會心一笑，起身告辭。
他走后，崔一渡獨自坐在亭中，手指無意識地敲擊著石桌。暮色漸沉，池中錦鯉早已沉入水底。
梅屹寒無聲地出現，為他披上一件披風。“殿下，起風了。”
崔一渡望向北方，目光仿佛穿透重重宮墻，越過千山萬水，直達那片即將燃起烽火的土地。“是啊，起風了。”