崔一渡帶著梅屹寒在康州的驛館安頓下來(lái)，等梅屹寒的傷勢(shì)穩(wěn)定后，才趕回京城。
這次他北上賑災(zāi)，往返上千里，前后耗時(shí)四十余日。他一回到京城，便立即向成德帝稟告鄆縣災(zāi)情及賑濟(jì)情況。
成德帝聽(tīng)罷，面色凝重，手中朱筆久久未落。他沉默良久，緩緩道：“鄆縣之困，朕已知曉?；蕛捍朔鄙腺c災(zāi)，往返辛勞，處置得宜，實(shí)乃社稷之幸?！?/p>
崔一渡說(shuō)道：“能為父皇分憂，乃兒臣本分。只是國(guó)庫(kù)不足，倘若再遇到災(zāi)荒，恐怕難以支撐下去。兒臣以為，當(dāng)務(wù)之急是推行新政，提升國(guó)力，方能固本培元，抵御天災(zāi)。”
成德帝一滯，目光微動(dòng)，似有波瀾掠過(guò)眼底。良久，他輕嘆一聲：“推行新政，提升國(guó)力，談何容易?！?/p>
崔一渡知道，父皇心中顧慮甚多，朝中守舊勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，多有掣肘。
有官員在朝會(huì)上提出過(guò)清丈土地建議，當(dāng)即被皇族勛貴與世家以“擾民妨農(nóng)”為由駁回；鹽鐵改革更遭吏部、戶部眾多官員聯(lián)手抵制，說(shuō)是“動(dòng)搖國(guó)本”；至于開(kāi)海通商，端王黨則是跳起來(lái)反對(duì)，理由是“倭寇未清，海防不固”。
這些改革，不僅是朝中權(quán)貴的利益牽扯，更是對(duì)祖制的挑戰(zhàn)。
最后，成德帝只好將改革的想法暫時(shí)擱置，但心中郁結(jié)難平。如今崔一渡舊事重提，猶如暗夜微光，但也僅僅是一絲微光，難以照亮朝堂的重重陰影。
崔一渡不再提改革之事，反而向成德帝講起了沿途見(jiàn)聞趣事，成德帝聽(tīng)后微笑點(diǎn)頭，神情漸漸舒緩，仿佛被那些風(fēng)物人情拂去幾分倦意。
至于自已和梅屹寒被截殺之事，崔一渡只字未提。
朝會(huì)上，成德帝夸贊崔一渡此番賑災(zāi)有功，理當(dāng)嘉獎(jiǎng)，問(wèn)道：“眾卿以為，當(dāng)如何獎(jiǎng)賞景王？”
魏太師出列，淡淡道：“景王殿下躬身賑災(zāi)，不避艱險(xiǎn)，實(shí)乃宗室楷模。當(dāng)獎(jiǎng)勵(lì)一塊金牌，上刻‘忠勤昭德’四字，以彰其功。”
“好個(gè)‘忠勤昭德’，十分貼切。”
“太師言之有理?！?/p>
“臣附議?！?/p>
“臣也附議?！?/p>
既然魏太師把話都說(shuō)絕了，群臣自然紛紛附和，一時(shí)間殿中稱頌之聲此起彼伏。
大家心知肚明，一塊金牌雖重，難抵實(shí)權(quán)半分。
衛(wèi)弘睿說(shuō)道：“兒臣認(rèn)為景王此番賑災(zāi)，就是花錢嘛，用父皇的錢財(cái)和仁德安撫民生。至于求雨，是僧人做的法，上天垂憐，與景王何干？”
成德帝看了衛(wèi)弘睿一眼，目光深邃如潭，未置一詞。
太子衛(wèi)弘宸站在階下，神色沉靜如水，目光悄然掃過(guò)成德帝，眼底掠過(guò)難以察覺(jué)的冷意。
崔一渡說(shuō)道：“父皇，兒臣無(wú)須賞賜，只愿父皇身體安康，江山穩(wěn)固。”
成德帝凝視著崔一渡，“三皇子孝心可嘉，朕心甚慰。朝廷重法度，功必有賞，就賜一塊金牌，以彰其功?！?/p>
“兒臣叩謝隆恩！”崔一渡跪下謝恩，神色淡然。
太子出列，說(shuō)道：“父皇，三日后是您的壽辰，孩兒但求能親自操辦壽宴。”
成德帝微微頷首：“朕在壽辰一事，向來(lái)由內(nèi)務(wù)府籌辦，你身體欠安，倒也不必親力親為，只需吩咐下去即可。壽宴從簡(jiǎn)，就按家宴規(guī)格即可?！?/p>
成德帝朝群臣看了一眼，說(shuō)道：“諸卿不必準(zhǔn)備賀禮，朕心所重，惟政通人和?！?/p>
群臣俯首稱是，殿內(nèi)一時(shí)寂靜如水。
退朝后，太子對(duì)崔一渡低聲道：“景王此番辛苦，三日后壽宴上，自當(dāng)借父皇之名，好好為你接風(fēng)洗塵。父皇雖說(shuō)壽宴從簡(jiǎn)，但我們作為皇子，豈能不表孝心？不知景王可有備下心意？”
崔一渡一愣，自已在外賑災(zāi)數(shù)月，歸朝倉(cāng)促，根本沒(méi)時(shí)間準(zhǔn)備壽禮，眼下只得臨時(shí)籌謀。
太子微微一笑，語(yǔ)氣卻不容推拒：“我自然知道你在外面忙于賑災(zāi)，無(wú)暇準(zhǔn)備。我已叮囑端王替你備下一份賀禮，屆時(shí)自會(huì)呈上，不必?fù)?dān)憂。”
崔一渡朝這個(gè)四弟行了一個(gè)大禮：“多謝太子殿下費(fèi)心?！?/p>
太子把崔一渡扶起：“你我兄弟之間，自當(dāng)多加幫扶，只是父皇素來(lái)節(jié)儉，賀禮卻也要合他心意才好?！?/p>
這時(shí)，衛(wèi)弘睿在大殿另一側(cè)和幾位大臣說(shuō)完話過(guò)來(lái)，含笑道：“請(qǐng)?zhí)雍腿芊判?，我代三弟?zhǔn)備的賀禮，是一對(duì)保健蠟燭，里面添加了名貴藥材，點(diǎn)燃后香氣清潤(rùn)，可安神醒腦、祛濕驅(qū)寒，最宜父皇這樣的操勞之軀。
“昨兒我特地請(qǐng)?zhí)t(yī)署勘驗(yàn)過(guò)方子，連宮中御用的寧神香都比不過(guò)它三分。三弟你說(shuō)巧不巧，這方子還是從當(dāng)年太皇太后留下的舊譜里翻出來(lái)的，也算承了先人孝心?！?/p>
崔一渡說(shuō)道：“大皇兄費(fèi)心了，此禮既有先人遺澤，又經(jīng)太醫(yī)署親驗(yàn)，也合父皇崇尚節(jié)儉之意，自是難得。弟感激不已?！?/p>
衛(wèi)弘睿擺手笑道：“三弟言重了，孝道傳家，何須言謝?！彼抗馕⑥D(zhuǎn)，望向殿外漸起的風(fēng)，“這兩日宮中已開(kāi)始布置，雖說(shuō)是家宴，可該有的規(guī)矩還得有。父皇一向不喜奢華，我們的心意到了，便是孝順。”
崔一渡點(diǎn)頭默然，指尖輕撫袖中那枚新賜的金牌，仿佛還帶著朝堂上的余溫。
……
成德帝的六十三歲壽宴在晚上開(kāi)啟，當(dāng)日上午，衛(wèi)弘睿便差人把為崔一渡代辦的壽禮送到了景王府上。
是一方紫檀木匣，內(nèi)襯黃綾，匣中放著一對(duì)碗口粗的青玉色蠟燭，燭身泛著溫潤(rùn)微光，散發(fā)出一股淡淡的藥草清香，沁人心脾。
崔一渡看著蠟燭，沉思良久。
梅屹寒見(jiàn)崔一渡神色凝重，輕聲道：“殿下，這蠟燭會(huì)不會(huì)有什么問(wèn)題？”
崔一渡指尖輕捻燭芯，低聲道：“圣上乃人中之龍，無(wú)人敢對(duì)他下毒，也無(wú)人能對(duì)他下毒，反倒是這蠟燭，藥性溫和，確為安神養(yǎng)身佳品?！?/p>
梅屹寒不解：“為何殿下反而如此憂慮？”
崔一渡說(shuō)道：“你速去把府上那個(gè)老言叫來(lái)，聽(tīng)說(shuō)他以前是做石雕的手藝人?！?/p>
“是！”梅屹寒立即前往偏院尋那位雜役。
……