沈沉雁目送孫瑾離去，回頭對(duì)崔一渡微微一笑：“先生，孫姑娘似乎對(duì)你有意。”
崔一渡把茶水嗆了出來(lái)，咳嗽幾聲，說(shuō)道：“不是你想的那樣，真的不是。這種女俠我哪里敢招惹，還是說(shuō)案子吧。”
沈沉雁笑著輕咳了一聲：“先生請(qǐng)講。”
崔一渡整理思緒，緩緩說(shuō)道：“孫府下人在給孫瑯清潔身體更換壽衣的時(shí)候，我在一旁指導(dǎo)，我發(fā)現(xiàn)他項(xiàng)后枕骨的風(fēng)府穴有針孔，他是被人扎針致暈厥的，那人等他昏迷后再行兇。”
沈沉雁聞言，眉頭緊鎖：“我也檢查過(guò)尸體，除了手腕，其他地方?jīng)]有傷，孫瑯最有可能是窒息而死。他有武藝傍身，尋常手段難以致命，現(xiàn)場(chǎng)也沒(méi)有打斗痕跡。兇手利用針孔致暈，以軟物捂口鼻，等他死了以后，再割腕，造成自殺假象。所以，我看到地上的血跡并不連貫，血量也不多。”
崔一渡點(diǎn)點(diǎn)頭:“倘若孫瑯這幾日的失魂落魄，是跟他知道了夫人和端木鑫的私情有關(guān)，那他或許是被滅口，孫夫人和端木鑫嫌疑最大。但是，假若孫瑯真的知道他們的私情，必定對(duì)端木鑫有所防范，端木鑫就很難下手。”
沈沉雁沉思片刻，說(shuō)道：“或許還有第三人參與，既能接近孫瑯，又能避開他的防備。”
崔一渡說(shuō)道：“孫瑯?biāo)赖臅r(shí)候，門窗緊閉反鎖，如果有第三人參與，那個(gè)人應(yīng)該就會(huì)躲在室內(nèi)，等第二日眾人把門撞開后，趁著一片混亂悄然出現(xiàn)，或者離去。”
沈沉雁探案經(jīng)驗(yàn)豐富，自然明悟，“這是典型的密室殺人案，前年我破獲了一起類似的案子，兇手在屋子里藏了五日，之后渾水摸魚溜走。那日早上在場(chǎng)出現(xiàn)的人，包括端木鑫，都有嫌疑。”
崔一渡點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“另外，還有一個(gè)重要的線索，就是那盆放在湖邊鎮(zhèn)邪的玉石盆景。”
沈沉雁說(shuō)道:“我一來(lái)孫府就覺得這東西奇怪，精美珍貴的擺設(shè)怎么會(huì)放到室外鎮(zhèn)邪，我知道一定是先生發(fā)現(xiàn)了什么。”
“那東西有毒。”崔一渡語(yǔ)氣堅(jiān)定。
“玉石有毒？”
“那盆玉株，翡翠葉子沒(méi)問(wèn)題，上面有紅、黃、藍(lán)三顆寶石雕刻的壽桃，紅壽桃卻不是紅寶石做的，而是紅焰石。”
“紅焰石？”
“我在《金石箓》里面得知，這種紅焰石外觀很像紅寶石，但是色澤和種水不如紅寶石，它蘊(yùn)含劇毒，這種毒無(wú)色無(wú)味，銀針也檢測(cè)不出來(lái)，人一旦長(zhǎng)時(shí)間接觸這種石頭，就會(huì)沾染毒氣，身體日漸虛弱，嚴(yán)重掉頭發(fā)，最后油盡燈枯而亡。
“孫夫人對(duì)這盆玉株格外喜愛，日夜把玩，然后又放在藏書閣臨摹，她長(zhǎng)時(shí)間接觸紅焰石，自然就重病了。
“我剛來(lái)金石堡就發(fā)現(xiàn)了這害人的石頭，以開壇做法為由，將它挪到遠(yuǎn)離人群的湖邊，減少其對(duì)人體的傷害，然后用丹藥救了孫夫人，她的身體才稍微有好轉(zhuǎn)。”
聽到崔一渡的分析，沈沉雁又是震驚又是佩服：“先生真是洞察秋毫，這玉石盆景竟成了關(guān)鍵線索。不過(guò)，盆景放在臥室，那時(shí)候?qū)O夫人還沒(méi)有生病，孫瑯是和她住一起的，他就不怕中毒？”
“因?yàn)閷O瑯有避塵珠！”崔一渡說(shuō)道，“避塵珠能隔絕毒氣，而且他接觸的時(shí)間短，所以安然無(wú)恙。孫夫人沒(méi)有此物護(hù)身，又長(zhǎng)時(shí)間觀賞臨摹，自然中毒。”
聽崔一渡這么說(shuō)來(lái)，沈沉雁心中豁然開朗，暗自佩服崔一渡見識(shí)廣博。“這么一來(lái)，孫瑯就有了毒害孫夫人的嫌疑，動(dòng)機(jī)呢？莫非是為了除掉發(fā)妻，把外面的女人娶進(jìn)門？”
崔一渡說(shuō)道：“從現(xiàn)在的線索猜測(cè)，孫瑯用毒石頭謀害發(fā)妻，孫夫人和端木鑫因?yàn)榧榍楸粚O瑯得知，就把孫瑯殺害。孫夫人身體虛弱，不會(huì)是動(dòng)手的那個(gè)人，端木鑫的嫌疑最大。”
沈沉雁沉思片刻，“就算是這樣，但是我們沒(méi)有直接的證據(jù)，孫瑯?biāo)罒o(wú)對(duì)證，光靠推測(cè)無(wú)法讓嫌疑人認(rèn)罪。”
“正是如此。還有，前幾日，我跟你提到鐵礦開采權(quán)的事情，不知沈大人到外面打探到什么？”
“我修書一封，讓一個(gè)可信的部下快馬加鞭送到無(wú)庸州，胡府尹正在幫我打聽，這兩日應(yīng)該有消息。”
胡府尹就是原威來(lái)縣的縣令胡源，因?yàn)樯虺裂阏?qǐng)?jiān)福l(fā)兵清剿了青峰寨土匪窩立了大功，朝廷嘉獎(jiǎng)下來(lái)，被擢升為無(wú)庸州府尹，他這個(gè)人雖然昏庸無(wú)能，但感念沈沉雁的功勞，愿意幫這個(gè)忙。
“這就好。我們不能漏掉任何一種可能。”崔一渡說(shuō)著，負(fù)手而立，望向窗外的樹枝。
子夜，沈沉雁躺在床上仍沒(méi)有睡意，他還在琢磨眾人的話。
丟失的彩玲瓏、紅焰石、避塵珠、密室殺人、孫瑯?biāo)狼皫兹盏漠悹睿瑢O氏夫婦、端木鑫之間的糾葛，盜畫的畢慶年，種種線索交織成一張錯(cuò)綜復(fù)雜的網(wǎng)，似清晰，又模糊。
缺乏有力證據(jù)，所有的推斷都難以立足。
燭火搖曳，窗外的風(fēng)刮進(jìn)來(lái)，把桌上的冊(cè)子吹得翻飛。
沈沉雁看著厚厚的幾沓記錄孫府眾人言行的冊(cè)子，索性起身，逐一翻閱。
……
孫夫人還沒(méi)有康復(fù)，孫駿才十四歲，孫家的大小事務(wù)就落在了孫瑾身上。孫瑾雖年輕，處事卻井井有條，雷厲風(fēng)行。她既要辦理孫瑯的喪事，又要安撫家族內(nèi)外，還要應(yīng)對(duì)生意上的諸多挑戰(zhàn)。
孫瑾表面冷靜，暗自留心孫夫人和端木鑫的舉動(dòng)，試圖找到殺人證據(jù)。但是她沒(méi)有捉奸在床的證據(jù)，僅僅憑著偷聽到的幾句曖昧的言談，無(wú)法拆穿這兩人的私情。
孫瑾只好裝作若無(wú)其事的樣子，頻頻進(jìn)出孫夫人的漱玉軒，但是這些天卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)端木鑫在這里。反而作為管家，端木鑫頻繁出現(xiàn)在孫瑾面前，請(qǐng)示各項(xiàng)事務(wù)。
有時(shí)候崔一渡碰到孫瑾，見她面容憔悴，心情沉郁，不禁心生憐憫。孫瑾碰到崔一渡，雖然心有怨氣，但想到也不能強(qiáng)人所難，只好客套兩句，各自忙碌而去。
孫瑯的房間成了兇宅，眾人避之不及，只有童沭仍然堅(jiān)持每天進(jìn)去打掃衛(wèi)生，整理屋子，還用工具把事發(fā)當(dāng)日撞壞的門閂修好。
童沭的忠心讓老夫人知道后，頗為感動(dòng)，還賞賜給他五十兩銀子，童沭卻說(shuō)這是自已該干的，不能要賞賜。
沈沉雁找菀娘問(wèn)話，知道了孫瑯確實(shí)有要把她接進(jìn)孫家的打算，無(wú)奈孫夫人重病，計(jì)劃只好暫時(shí)擱淺。