還有幾日才是二月二龍抬頭，金葵州已經熱鬧非凡。大街上車馬如梭，街頭巷尾張燈結彩，百姓們忙碌籌備，期盼龍神賜福。
商博會臨近，各家客棧早已客滿，江斯南和崔一渡找到第五家客棧時，終于有空房。二人入住后便打算到外面逛逛。
江斯南剛走出二樓房門，便聽到一個女人的聲音從樓下傳來。他臉色大變，對著崔一渡低聲說道：“老崔，我有點事情要處理，你先去街上看看，我隨后就來。”
還沒等崔一渡反應過來，江斯南已經從過道邊的窗戶跳了出去。
崔一渡無奈搖頭，心想，這小子天不怕地不怕，和閻王爺都敢斗一斗，今日估計是遇到克星了。
一個衣著華貴的中年婦人帶著兩個隨從緩緩上樓，那婦人眉宇間透著一股威嚴，目光掃過崔一渡時，微微一頓，然后繼續上樓。
崔一渡心中一動，隱約覺得這婦人面熟。對，她是江斯南的母親奚白羽，奚家曾在江湖上頗有名望。
崔一渡忙低頭避過目光，心中暗自思忖，江家是大舜國首富，奚白羽作為江家主母，必定是來參加商博會的。江斯南要是被母親撞見，少不了又挨一番教訓。
崔一渡一整天沒遇到江斯南，到了晚上也不見那小子回來，估計是躲在哪個角落避奚白羽了。他倒不擔心江斯南的安危，決定第二天就離開這家客棧。
這家福祥客棧是不能住了，江斯南見到母親就膽怯。他知道自已私自離家讓家人擔憂，又憋著一肚子窩囊氣不愿意草草回去。時間拖久了，索性把對家人的愧疚深藏起來，化作對江湖的執著。
江斯南出來匆匆，沒來得及想好要躲到哪里，崔一渡自然很難找到他。他另外找了一家客棧待了一天，盤算著等母親離開了那家客棧就回去找崔一渡。
第二天下午，江斯南實在無聊，忍不住往大街上溜達。他徘徊在繁華的市集，耳邊是喧囂的人聲，心中矛盾重重。
江斯南無意間目睹了一個令人心痛的場景：一位身著孝服的年輕姑娘孤零零地跪在人潮涌動的街邊，手中高高舉著一塊紙板，上面寫著“賣身葬父”四個大字。
她的眼神中充滿了絕望和哀求，仿佛在無聲地向過往的行人訴說著她的悲慘遭遇。
幾個行人圍著小姑娘指指點點，卻沒有人愿意伸出援手。
江斯南的眼睛被這一幕深深吸引，他定睛細看，突然間，他認出了這個女子——她不就是之前在石坊鎮偷走了他錢袋子的那個小姑娘嗎？
一瞬間，江斯南的怒火被點燃，他意識到這個姑娘其實是一個騙子，今天不過是再次施展騙人的伎倆。
江斯南走到小姑娘面前，厲聲說道：“還騙人，幾百兩銀子還不夠安葬嗎？”
小姑娘抬起頭，她認得眼前這個公子，眼中閃過一絲驚慌，“公子，我并非有意欺騙，確實因為家貧如洗，我只想多掙錢養父親。”
“你父親？原來你父親也是騙子！”江斯南明白過來更加憤怒，自已當初那么熱心助人，竟然被當傻子一樣騙。
那日追這個小姑娘鉆進了亂七八糟的胡同，后來在那里又遇到一幫賊人，險些丟了性命，還遭了不少罪。
江斯南越想越氣惱，橫眉冷眼，牙齒咬得格格響。
小姑娘嚇得不輕，邊說邊跑，試圖甩開江斯南。
江斯南緊追不舍：“既然如此，跟我去見官。”說著拉著小姑娘的袖子。
小姑娘掙扎著哭喊：“我錯了，公子放了我吧。”江斯南心中一軟，卻仍堅持要將她送去官府。
小姑娘的袖子被撕開了一道口子，她眼珠子一轉，扯著嗓子大喊：“非禮啊，非禮啊。這小子光天化日之下非禮良家女子啦，大家快來救人啊！”
周圍人群聞聲紛紛圍攏過來，神情各異，議論紛紛。
“這是哪里來的登徒子，真的把小姑娘的袖子撕了。”
“把這個小子抓起來送官府。”
江斯南愣住，他頓時陷入尷尬，“別聽她胡說，她是騙人！”
“誰是騙子，你才是，還是臭流氓！”小姑娘哭得淚眼婆娑，楚楚可憐，讓眾人更加相信她的說辭。
“我……”江斯南急得面紅耳赤，百口莫辯。他覺得真是唯小人和女子難養，何況這個女子還是騙子和小偷，再加上潑婦罵街的架勢，簡直讓他頭昏腦漲卻又無可奈何。
“放手吧！”一個威嚴的聲音從人群中傳來，江斯南轉身望去，只見奚白羽神情嚴肅地盯著他。
“娘……”江斯南頓時語塞，心中卻有一絲委屈，這才想起松開拉扯小姑娘袖子的手。
“你還是我的兒子嗎，丟人，連一個小姑娘都搞不定。”奚白羽走上前白了江斯南一眼，然后打量著小姑娘，“我兒子打小就是個魔王，誰都拿他沒辦法，你可真厲害，叫什么名字，走，我請你吃飯！”
“啊？”
“啊？”
江斯南和小姑娘皆是愣住了。
奚白羽拉起小姑娘朝街心走去，江斯南杵在原地目瞪口呆。
“愣著干什么，還想跑？再跑我就不認你這個兒子了。”
江斯南無奈跟上，心中五味雜陳。奚白羽邊走邊笑，仿佛一切盡在掌握。小姑娘偷瞄江斯南，眼中閃過一絲狡黠。
奚白羽帶著小姑娘走進了一家成衣店，她給小丫頭選了一身新衣，邊挑邊說：“這身怎么樣，襯得你更水靈。”
小姑娘擦干凈臉上的灰土，穿上新衣后真是脫胎換骨，連眼神都清澈了幾分。
“還是個美人坯子，怎么就流落街頭呢？”奚白羽嘆了口氣。
小姑娘低聲說道：“我叫柏靈，謝謝夫人。”
奚白羽帶著江斯南、柏靈和隨從江允安來到一家酒樓，點了滿桌佳肴。奚白羽發現柏靈禮數周到，舉止得體，跟之前耍潑的樣子判若兩人。江斯南則是皺眉警惕，覺得柏靈分明是裝的，擔心母親被她騙了。
柏靈輕聲細語道：“夫人，您真是菩薩心腸。”
“娘，其實她……”江斯南忍不住插嘴。
奚白羽瞪了他一眼：“閉嘴，我自有分寸。”
江斯南無奈低頭，心中卻愈發不安。